– Эй, есть кто дома? – Взывать напротив входа в пещеру я не стала, выглянула из-за угла.
– Опять ты?! – ворчливо дохнула темнота, зажигая желтые глаза. Почему-то две пары, большие и маленькие.
– Гав-гав-гав! – кинулись навстречу последние. Я поспешно выставила локоть, мешая Рыжей обслюнявить хозяйкино лицо.
Следом за собакой из пещеры высунулся дракон, отрезав мне путь к отступлению.
– Ну, какую гадос-с-сть ты з-с-садумала на этот раз-с-с?
– Почему сразу гадость? – Сохранять невозмутимый вид, когда на тебя с расстояния аршина дышит огромная, сроду нечищенная пасть, не так-то просто. – У меня к вам небольшая просьба.
– Я же говорю – гадос-с-сть! – Рычарг явно проснулся не в духе. Впрочем, после знакомства с несколькими драконами я начала склоняться к мысли, что это их нормальное состояние.
– Могу и не просить. – Я потеребила собаку за густой воротник, радуясь, что есть чем занять руки. – У меня тут возникла идея насчет восстановления вашего доброго имени… но если вам это безразлично, то извините за беспокойство.
Рычарг выбрался из пещеры целиком, заинтересованно выгнул спину и обвил лапы хвостом, как кот у мышиной норы.
– А поподробнее?
Врать такому матерому дракону было бесполезно, да я и не собиралась.
Идея пришлась Рычаргу по душе. Он даже соизволил одобрительно хмыкнуть и уточнил:
– И чего ты от меня хочеш-ш-шь? Чтобы я тебя туда отнес-с-с?
– Нет, будет вполне достаточно, если вы сядете возле стены и поднимете над ней голову.
Дракон поглядел сначала на ограду, потом на меня – куда уважительнее.
– А не рас-с-сшибеш-ш-шься?
Я клыкасто ухмыльнулась.
– Хорошо, лезь, – помедлив, разрешил Рычарг, оттопыривая переднюю лапу ступенькой, а сложенное крыло – поручнем. Вскарабкаться по гребенчатой шее тоже не составило труда.
Глядеть вниз и примеряться я не стала, сразу спрыгнула.
– О-ох!
– Ч-ш-што? – встревожился дракон.
– Ничего. – Слегка себя переоценила – заплыла жирком от спокойной жизни.
– Воз-с-свращатьс-с-ся-то как будеш-ш-шь?
– Постучусь в ворота, – не стала злоупотреблять его добротой я. За стеной громко обижалась Рыжая, которой не позволили принять участие в неурочной и, несомненно, веселой прогулке. – Гшыха! Цыц! Жди меня там!
Собака разразилась совсем уж тоскливым воем. Пришлось поскорее убираться от Школы – в сторону леса, где можно без помех сменить ипостась и мчаться к городским воротам на всех четырех.
К встрече заговорщиков я безнадежно опоздала, но вынюхать следы не составило труда: парни прошли здесь меньше получаса назад. Впрочем, я все равно не собиралась заступать им дорогу с надрывным «одумайтесь, грешники!». Может, с религиозной точки зрения и правильнее предотвращать зло, но с житейской – наказывать его куда интереснее!
