– Вот это и случилось, – скорбно сообщил Ксандр, отцепляя от себя всхлипывающее существо, оказавшееся гномом в поварском халате и колпаке, с перекошенным от горя лицом. – Из школьной кладовой пропадают продукты.
– И вы подозреваете, что это дело рук, то бишь желудков адептов? – с серьезным видом уточнил Верес.
– Ну не преподавателей же! – праведно возмутился завкафедрой.
– Почему?
– А ты можешь представить меня или Катиссу Лабскую за подобным занятием?
– Могу, – честно сказал Верес, с трудом сдерживая смех. – У меня хорошее воображение. Она с одной стороны забора, вы с другой, условно свистнули, перекинули мешок – и деру…
Учитель выразительно погрозил бывшему ученику пальцем. Нынешний коллега из вежливости сделал вид, что испугался.
– Неужели вы так плохо их кормите? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Да уж не корчма, – с досадой сказал Ксандр. – Каша, мучная похлебка, картошка… пусть хоть за это спасибо скажут. После двух войн кряду провизия вздорожала втрое, а казна Ковена оскудела впятеро, нам даже пришлось временно отменить стипендии младшим курсам.
Пожилой маг помолчал и язвительно добавил, в упор глядя на Вереса:
– Хотя адепты всегда не прочь были пошарить по котлам.
Колдун смутился и ерничать прекратил.
– А сколько за раз пропадает?
– Примерно как на пятерых человек, – наябедничал повар, слегка успокоившись. – Но если бы из котлов! Нет, тащат мясо, колбасы, сыры… Поймаю гадов – самих на котлеты покрошу!
– И что, каждую ночь такое безобразие? – повернулся к нему Верес.
– Как когда. То неделю тихо, то несколько дней подряд убытки. Уже больше двух месяцев это тянется!
– А ловчий контур поставить?
– Кухня, – напомнил Ксандр. – Подсобные помещения защищены от магии, иначе вообще никакого спасу не будет – юные дарования прямо сквозь стены ходить начнут.
– А если просто посидеть ночку-другую в кладовке?
– Да сидели уже, – вздохнул архимаг, – целую неделю, никакого толку. Верес, у меня из-за этого проклятого Противостояния на три факультета всего одиннадцать преподавателей осталось, если я их еще кладовки караулить заставлю… а адептов туда только пусти!
– То есть раз я лекций не читаю, то мне в кладовке и сидеть? – обиделась я. – Как собачке в будке?
– Ну что ты, Шелена! – всплеснул руками Ксандр. – Я просто ставлю вас с Вересом в известность, вдруг заметите что подозрительное.
– Хорошо, если мне приспичит ограбить школьную кладовую и я увижу там кого-нибудь еще, я вам обязательно сообщу, – с усмешкой пообещала я.
