Он повесил ключ от внедорожника на гвоздик.
Вчера вечером, занервничав, он опустил жалюзи на всех окнах. Этим утром, до завтрака, поднял их на кухне. Теперь опустил вновь.
Постоял в центре кухни.
Посмотрел на телефон.
Собравшись сесть за стол, положил правую руку на спинку стула, но не отодвинул его.
Просто стоял, разглядывая полированные плитки из черного гранита.
В доме он поддерживал идеальный порядок. Вот и гранит, без единой пылинки, блестел.
Чернота под ногами вроде бы не имела материальной составляющей, он словно стоял на воздухе, высоко в ночи, без крыльев, в добрых пяти милях над землей.
Билли отодвинул стул от стола. Сел. Не прошло и полминуты, как вновь поднялся.
В сложившихся обстоятельствах Билли Уайлс понятия не имел, как ему действовать, что делать. Он не мог справиться даже с таким простым заданием, как коротание времени, хотя последние годы только этим и занимался.
Поскольку пообедать он не успел, то направился к холодильнику. Голода не испытывал. И ничего из того, что лежало на холодных полках, его не зацепило.
Он вновь посмотрел на ключ от внедорожника, висевший на гвоздике.
Подошел к телефонному аппарату, постоял, глядя на него.
Сел за стол.
«Учить нас заботиться, но не суетиться».
Какое-то время спустя Билли прошел в кабинет, где провел столько вечеров, вырезая по дереву за верстаком в углу.
Взял несколько инструментов, заготовку из белого дуба, на котором вырезал веточку с листочками. Вернулся с ними на кухню.
В кабинете был телефон, но в этот вечер Билли отдал предпочтение кухне. В кабинете был удобный диван, и Билли боялся, что не устоит перед искушением прилечь, а потом крепко заснет, и его не разбудит звонок убийцы, ничто не разбудит…
Могло такое произойти или нет, он уселся за обеденный стол с заготовкой и инструментами.
Продолжил вырезать веточку и листочки. Резец скрипел по дереву, словно по кости.
В десять минут одиннадцатого, менее чем за два часа до крайнего срока, он вдруг решил, что поедет к шерифу.
Его дом находился вне территориальных границ любого города. На него распространялась юрисдикция шерифа. Таверна располагалась в Виноградных Холмах, но городок был слишком маленький, чтобы иметь свой полицейский участок. Управление шерифа Палмера поддерживало порядок и там.
Билли сдернул ключ с гвоздика, открыл дверь, вышел на заднее крыльцо… и остановился.
«Если ты обратишься в полицию, я убью молодую мать двоих детей».
Он не хотел выбирать. Не хотел, чтобы
