— Можете называть это так.
Дэн вновь усмехнулся, скрывая за улыбкой вспыхнувшую радость.
«Он просчитался! Что довольно странно для опытного разведчика. А может, просто не знал?.. Этот мир никаким образом не подпадает под юрисдикцию ни одного государства Земли. И любые действия здесь, равно как и преступления, не могут считаться таковыми на Земле. Проще говоря, за смерть людей здесь я не буду отвечать там. Попытка связать меня кровью изначально обречена на провал…»
Опасаясь переиграть, Дэн погасил улыбку и кивнул.
— Условия сделки понятны. Я их принимаю. Тем более особого выбора у меня нет.
— Рад, что вы это понимаете, — с некоторым облечением сказал Эрвуд. — Еще больше рад, что мы нашли общий язык. В таком случае…
— Момент, — остановил его Дэн. — Все пункты сделки обговорены. Остался один пустяк.
Он похлопал по поясу.
— Снимите это.
Эрвуд поджал губы, чуть склонил голову вбок. Недовольным и одновременно извиняющимся голосом произнес:
— Вряд ли это сейчас возможно. Видите ли, Денис, пояс служит своего рода гарантией, что вы не сделаете… глупости на первых порах. Убережет от ненужных действий…
Дэн выслушал речь Эрвуда с мрачным выражением лица, потом, сверля его пристальным взглядом, ровным металлическим голосом произнес:
— Либо вы снимаете пояс прямо сейчас, либо можете считать нашу сделку несостоявшейся.
Эрвуд даже вздрогнул от такого напора, но его растерянность быстро прошла. Он тоже прищурил взгляд и наконец отбросил маску вежливого джентльмена.
— Вряд ли темница может служить достойной альтернативой деловому предложению, — скрипящим голосом произнес он. — И вряд ли стоит ломать копья по такому вопросу. Пояс — временная мера. Причем недолгая. Наша гарантия. А ваша гарантия — четкое исполнение обязанностей. Этот вопрос не обсуждается!
Дэн откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и насмешливо посмотрел на Эрвуда.
— Почему же не обсуждается? По-моему, вполне. Может, расставим все точки над «i», господин работодатель? И взглянем на положение дел с другой стороны? Вы отрезаны от Земли. Связь с вашей командой потеряна. В парках идут обыски, ваших людей арестовывают. Думаете, русская госбезопасность лаптем щи хлебает? Они взяли под контроль все возможные места вашего появления, подключили Интерпол. Где бы вы ни вынырнули, вас могут ждать. Да, можно прыгнуть на Аляску, в Австралию, Южную Америку. Но что вы там станете делать? Финансирование прекращено, помощи ждать неоткуда. Вы заперты на этом клочке земли, как в клетке. И что дальше?
