— Я! — откликнулся стоящий позади Ральфа Сэм.
— С этого момента вы назначаетесь помощником лейтенанта Экенна в звании унтер-офицера.
— Есть!
— Подготовить рапорт о состоянии биоников с перечислением выполняемых ими задач.
— Есть, господин капитан!
Дэн сделал шаг вперед, обращаясь в первую очередь к людям.
— Мы находимся в сложном положении. Регулярная связь с Землей нарушена, вокруг враждебно настроенные аборигены. Необходимо не только выжить, но продолжить выполнение ранее разработанного плана. Посему переходим к новому этапу работы. На территории базы объявляется военное положение. Гражданский персонал базы будет предупрежден об этом начальником базы майором Эрвудом. Всем сохранять спокойствие и быть бдительными! Возможно любое развитие ситуации, вплоть до прямого нападения на замок.
Он сделал паузу, вглядываясь в лица людей. Кажется, до тех начало доходить, что это не игра и не шутка. Ухмылки и безмятежное выражение постепенно сошли с лиц. Поверили.
— Вопросы?.. Нет вопросов. Лейтенант Экенн!
— Слушаю, господин капитан!
— Людей можете распустить. Приказ о выезде остается в силе. Пятнадцать киберов, вы, я и… еще один человек. Шесть лошадей. Вооружение киберов стандартное. Выезд через полчаса. Выполняйте!
— Есть!
Дэн козырнул и пошел к дверям корпуса. Ральф отдал честь, лихо повернулся к строю и начал отдавать приказы.
Эрвуда Дэн встретил в большом зале на первом этаже корпуса. Майор стоял у торца длинного стола и задумчиво смотрел на Дэна. Когда тот подошел ближе, склонил голову и уважительно сказал:
— Вы сразу берете быка за рога!
— Расставляю все по своим местам.
— Все верно! Я полностью с вами согласен и подтверждаю отданные вами приказы.
— Этого мало, — добавил Дэн. — Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу — сотрудникам лаборатория техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.
— Согласен, — признал Эрвуд. — Это будет сделано сегодня же. Заодно разграничим полномочия. Вы мой заместитель. Отвечаете за военную сторону… проекта. Я сосредоточу внимание на обеспечении. Конечно, я оставляю за собой право на контроль, но… только в крайних случаях. Я рад, Денис, что вы всерьез начали работать. И лишний раз хвалю себя за верный выбор.
«А если прибить его прямо сейчас? А потом собрать всех и поставить перед фактом — либо сдаетесь на милость властей, либо забудьте о Земле. Что они сделают?..»
