Жан Батиста Мерро, финансовый магнат, владелец двух концернов, имеющий бизнес в области высоких технологий и энергетической отрасли, меценат и филантроп, находился на одном из островов Сейшел. Этот остров был его собственностью. Чем-то вроде загородной виллы.
Небольшой такой островок, около сорока квадратных километров. Вилла, сад, три бассейна (один крытый), спортплощадки для тенниса, гольфа, фитнеса, беговые дорожки. Конечно, были вертолетная площадка, пристань, две яхты, катера, скутеры… Даже небольшая подводная лодка класса «GN» — гражданский вариант. Человек, у которого в кармане восемнадцать миллиардов долларов, может себе позволить все, что взбредет в голову.
На острове Мерро проводил около полутора месяцев в году, совмещая отдых с работой.
Этот приезд не был запланирован заранее. Мерро прилетел сюда всего сутки назад. В сопровождении усиленной охраны. Кроме дюжих парней с пистолетами и карабинами, безопасность острова обеспечивали патрульные на мотоциклах и катерах. В небе кружил вертолет, осматривая окрестные воды.
На усиленном варианте охраны настоял сам Мерро. Не объяснив толком начальнику охраны причину, он приказал стянуть на остров дополнительные силы. Начальник охраны молча повиновался, зная, что, раз хозяин не сказал всего сразу, не скажет и потом. Единственное, что отметил шеф безопасности, это выражение испуга на лице всемогущего магната. Испуг, граничащий с паникой. Что выглядело чем-то невероятным…
Между тем Мерро действительно испугался. Страх вообще был его характерной чертой. И хотя это звучит странно, страх помогал ему в жизни. Помогал находить правильные решения, отыскивать лазейки, не попадать в ловушки и идти к цели кратчайшим путем. В сущности, страх исполнял роль проводника, охранника и советчика.
Часто бывает, что люди испытывают страх оттого, что чего-то не знают. Мерро же боялся, потому что знал очень много. И еще о большем догадывался.
Сейчас, сидя в личном кабинете на первом этаже виллы, отгороженный от внешнего мира бескрайними океанскими просторами и бронированными стенами, он вспоминал историю своего страха. Который и поставил его в нынешнее положение, по сути дела, беглеца…
Первый раз он ощутил приступ инстинктивного, липкого страха, когда заработал первый миллиард. Именно тогда молодой тридцатитрехлетний бизнесмен понял, что деньги сами по себе не спасут его ни от происков завистливых конкурентов, ни от жадных чиновников, ни от глупых политиков. Чтобы сохранить и преумножить капитал, надо самому идти в политику. Влиять на обстановку, на ситуацию в мире.
