- За встречу, - неторопливо и осторожно согласился Белянчик, поднимая кружку. Наливка у Каты на редкость получилась – крепкая, слегка терпкая… Юркая Тень пальцы в миску с капустой запустил, прожевал с хрустом:
- Хорошо… Ладно, сестренка, рассказывай, что новенького. А то меня слушать – у некоторых уши вянут… Кто это до меня заходил-то? Жених?
- Жених, жених… Только не мой. Все-то у него сладилось, только невеста не согласна. Вот и просит… уговорить.
- И ты согласилась? – Белянчик настежь распахнул свои невозможные глаза. Подразнить его, что ли, по старой памяти?..
- Ну как же, грех – человеку не помочь. А за деньги – особенно.
- Вот это по нашему, сестренка, - Юркая Тень по хозяйски взялся за кувшин, наполнил кружки. – А ты сама чего теряешься? Давай и тебя за кого выдадим, а?
Ката к нему повернулась – улыбка словно к губам прилипла:
- Да захоти я, любой из них ко мне на карачках приползет. Только мне же мужик нужен, а не… Боятся они меня – как же, колдунья, еще глотку перекусит или высушит… За что мне такое? Я ж не виновата, что я Прирожденная, тоже ведь жить хочу, мужика любить…
- Одного уже полюбила, - негромко молвил Белянчик, не глядя на Кату. – Кому еще кровь пустить хочешь?
Ката лицом в ладони уткнулась, замолчала. Вьюга в дымоходе ворочалась и кряхтела, согревая бока. Юркая Тень на огонь глядит, не отрываясь, пляшут отблески на острых скулах, в желтых глазах, пляшут и улетают к невидному в полутьме закопченному потолку. Не шевельнулся, только произнес наконец тихо-тихо:
- Ну и гад ты, небесный воин… Какой же ты гад…
А Белянчик несчастные глаза в стол уставил. И опять он виноват… Почему ж так вышло-то? Правду же сказал! А его всегда учили, чтоб правду в глаза, особенно тем, кого любишь… Что ж он, Кату не любит, что ли? Любит. И этого, Темного, тоже. Не должен он любить их, да, но ведь вместе ж когда-то на старом кладбище играли…
Ката неожиданно голову подняла, улыбнулась – она все ж Прирожденная, и если раскисать кому, то никак не ей:
- Помнишь, Лесного Рогача ты напугал как-то?
Белянчик улыбнулся – торопливо и виновато:
- Помню… Помню, конечно. А как нам от Плывуна удирать пришлось, когда рыбу у него распугали, помнишь?
- Весело тогда было.
Не заладился разговор. Может, тогда и весело им было всем, только очень уж давно. А они не дети уже…
Юркая Тень нож вынул, в руке вертанул, расправил на столе тонкие смуглые пальцы, загуляло между ними со стуком синеватое лезвие – все быстрей, быстрей, быстрей…
