Они остановились метрах в десяти, держа оружие наизготовку. Лиц пока не разглядеть, но если вон тот, длинный, не Швед, можете мне по заднице пнуть. Кирзовым сапогом. Я вскинул ладонь в знак переговоров и двинулся навстречу аборигенам, стараясь избегать жестикуляции.
Честно говоря, этот десяток метров мне с большим трудом дался, сердчишко екало так, что только держись - я все ждал, что сейчас кто-нибудь выкрикнет команду или просто чей-нибудь особо нервный пальчик нажмет на курок - и мы, все семеро, станем одним большим решетом. Но, похоже, обошлось… хотя особого энтузиазма тоже не наблюдаю.
Подойдя почти вплотную, я протянул Шведу руку и произнес как можно небрежнее:
- Ну что, здорово, что ли?
Он чуть помедлил, потом, словно решившись, тряхнул мою руку:
- Если б не твой фокус, вы б уже горели… Что за люди?
- Да так, дипломатическая миссия. В высоких кругах вызрело-таки мнение, что надо хоть на время грызню прекратить. Кто у вас сейчас за главного?
Во взгляде Шведа мелькнуло удивление - только на миг, чтоб тут же смениться настороженностью:
- Роджер, а кто еще-то?
Так-так-так… А вот теперь все может совсем не смешно обернуться - шут ведь знает, настоящий там Роджер или его двойник? Хотя Грентвиг тоже в курсе - не зря же он меня по этой истории с лже-Роджером и Гельдой вдоль и поперек гонял, наверняка что-то в прикупе на сей случай имеет.
- Ладно, тогда - официальная часть. Ребята подойдут?
Швед, продолжая внимательно разглядывать меня с высоты своего роста, молча кивнул, и я отмахнул нашим рукой. Эрик, приблизившись, отсалютовал четко, по-военному - и не подозревал, что он так умеет - и так же четко отрекомендовался. Обстановка, естественно, ни капли не разрядилась, хозяева все так же держали оружие наготове и напряженно нас рассматривали. Хотя Грентвиг одним своим видом на кого хочешь страху нагонит, да и Торан немногим краше. Да и я, кстати, тоже… Я исподтишка оглянулся - Малыш с Халдредом, как заправские телохранители, ненавязчиво заняли места справа и слева от меня. Молодец Студент, держится, вроде, грамотно…
Помолчав, Швед сообщил результат своих раздумий:
- Ладно, пошли к командиру. Он разберется. Сам бы встретил, болеет только.
Вот это уже подозрительно… Если вдруг болезнь эта связана с провалами в памяти, дело определенно пахнет керосином. Что ж, остается жить по старому правилу - предполагать худшее, но надеяться все ж на лучшее.
Мы потихоньку спустились в котловину - автоматчики не отстали, постоянно чувствую спиной их взгляды. Вообще, из всей компании идеально спокойным только Грентвиг и выглядит… А вот в Гнезде с моего первого и последнего визита кое-что все же изменилось - народу, например, явно прибавилось: сплошные серые домотканые балахоны, зеленые камзолы, кожаные подкольчужники, куча костров, куча палаток и навесов - цыганский табор, да и только. И на северной окраине Гнезда выросло какое-то сооружение. На шахту смахивает… хотя что я в шахтах понимаю?
