— Ничего, ты со своим благородством дурацким еще на нее полюбуешься, когда твою на пику взденут рядом с моей.
— Ладно, не каркай…Прав был Борах, покойничек: когда имеешь дело с ведьмой, не забывай затыкать ей рот.
Она совсем остервенилась и, кажется, собиралась врезать мне Силой, но я вскинул руку:
— Ну-ка, стой!
Впереди на тракте маячили еле различимые в сумерках силуэты пяти-шести всадников. Метров сто до них…Но вот на сей раз, сдается мне, влетели мы посерьезней — среди них двое Чародеев, насколько я могу судить, где-то моего уровня. Одного я узнал сразу — нам, владеющим Силой, необязательно для этого видеть друг друга. Дикс, гадина! А я ему еще жизнь сохранил…
Он тоже узнал меня, привстал в стременах и прокричал:
— Сдавайся, Меченосец! На сей раз тебе не уйти! Хочешь жить — сдавайся!
Так, а я потихоньку начинаю закипать…Что они, в самом деле думают, что я на такую дешевую уловку куплюсь?
Я негромко бросил Гельде:
— Заткни уши, — а потом, обернувшись к всадникам, заорал.
Могу на что угодно спорить — такого они еще не слышали. В кратких, но сильных выражениях я растолковал им, кто они, где их место и как туда лучше добраться, отчего они родились и почему умрут…
— А ты, Дикс… — То, что я предложил ему совершить, он бы ни за какие деньги не согласился и уж тем более не смог бы. Голос я, конечно, сорвал, но душу отвел.
— А теперь — ходу!
Мы повернули коней и пустились галопом. Мой монолог подействовал лучше любого чародейства — всадники еще с полминуты топтались на месте, постигая всю глубину оскорблений, потом, разразившись проклятиями и негодующими воплями, ринулись вдогон. Ну, фору нам я обеспечил…
И тут же, одновременно с этой мыслью. приходит импульс Юрда: «Опасность». И впереди тоже Чародеи, чтоб им всем…Ору Гельде:
— Засада! — и в тот же момент они вылетают на нас в какой-то сотне шагов, все конные. Вижу арбалет, направленный мне в грудь, успеваю только поднять лошадь на дыбы, заслоняясь от стрельбы ее корпусом, выбрасываюсь из седла, уже зная, что конь подо мной убит, лечу в траву, небольно ударяюсь бедром, кувырок, перекат. С легким удивлением смотрю на вонзившуюся в землю между моим локтем и боком арбалетную стрелу, потом, как в замедленной съемке вижу, что крупный мышастый жеребец под Гельдой словно споткнулся на все четыре ноги, заплясал, взмыл свечой. Гельда, как птичка, вылетает из седла, бросаюсь к ней, пригнувшись и по-заячьи виляя, подхватываю чуть не на лету:
