Возвратившийся чуть раньше меня Дикс сообщил:
— Лошадей у нас — одна. Две удрали, а остальные…
И в этот момент я поймал взгляд сидевшей по другую сторону почти догоревшего костра ведьмы. Дикс продолжал еще что-то говорить, но я его не слышал. Так вот от какой, мой шанс…Ох, не так я себе все это представлял…
Я вполголоса пробормотал:
— Боливар троих не выдержит.
— Чего? — не понял Дикс.
— Как, спрашиваю, поедем? Нас трое, а лошадь одна.
— Сейчас двое будет, — успокоил он. Я напрягся:
— То есть?
— А ведьму-то нам на кой с собой тащить? Привезем обратно в Цитадель ее Камень и голову.
Так, прежде всего попробую решить дело миром:
— Слушай, она ведь нам с Монахами драться помогала…
— А кому охота, чтоб его Монахи хлопнули? Потом сам, говорят, в такого превращаешься. Ладно, чтоб долго не откладывать, сейчас я ей горлышко перережу… — произнес он самым будничным тоном. Да здесь, похоже, это в порядке вещей.
Я ненавязчиво закинул на плечо меч, на который опирался до сих пор, взялся за рукоять обеими руками:
— А у меня другое предложение есть: девочку мы сейчас отпустим, славная девочка, верно? Лошадку мы тоже ей отдадим — негоже даме пешком ходить. А чтоб с ней по дороге чего не случилось, я ее провожу, а то уж загостился я в Ордене, пора и честь знать.
Его рука бешено зашарила у пояса. Наивный! Думает, я не заметил, что он свое оружие по ту сторону костра оставил.
— Ты…Ты…
— Ладно, не булькай соплями. Ты жив покуда? Цени. А если хочешь отношения выяснить — валяй, я не против. Только учти, на мечах ты супротив меня не тянешь, да и против моего Камня с твоей стекляшкой не выстоять. Решайся, пока я не передумал — пешком тут до Цитадели дня два ходу, три от силы. Магистру скажешь, что в драке с Монахами только ты и уцелел.
Он долго молчал, буравя меня взглядом. Дождется ведь — мне и в самом деле его убить придется…
Наконец Дикс нехотя буркнул:
— Ладно.
— Ну вот и отлично, — улыбнулся я и направился к ведьме, вытаскивая из ножен кинжал.
То ли я что-то в ее глазах увидел, то ли сигнал Юрда, то ли холодок вдоль спины — не знаю, что именно заставило меня обернуться одновременно с голосом Дикса:
— Повернись, Меченосец!
Змейство, вот это я лопухнулся! И, похоже, последний раз в жизни: Дикс, потный и оскаленный, как во время боя с Монахами, целился в меня из тяжелого боевого арбалета, принадлежавшего одному из егерей:
— Магистр предупреждал меня, что ты можешь оказаться предателем. Я ему не поверил, а зря.
