— Пора приступать? Что за работа?
Даэл некоторое время смотрел на меня, не понимая, потом разразился хохотом. Отсмеявшись, он все еще хриплыми голосом произнес:
— Не так быстро…Пей лучше коньяк.
— Погоди, — я отхлебнул из бокала. — Как я понимаю, ты хотел мне что-то предложить? Я ведь, вроде, должен…
— Да нет, — он досадливо отмахнулся. — Не в том дело. Просто я хотел бы узнать, как ты себя чувствуешь в роли подопытного кролика?
— А опыт ты ставишь?
— С какой стати? Твои хозяева.
— Какой еще опыт? И какие хозяева? — чем-то мне все это не нравится…
— Тебя ведь прислали в качестве наблюдателя?
— Верно. Вот я и наблюдал.
— Ну и каковы результаты?
— А именно?
— А тебе не кажется, что посылать наблюдателя с неконкретной задачей попросту противоречит здравому смыслу?
— Честно говоря, да.
— И в своем мире ты должен был погибнуть?
— Точно. Не спрашиваю, откуда ты это знаешь…
— А зря. Мог бы поинтересоваться. На самом деле — догадываюсь. Твои хозяева обычно так и действуют.
— Какие хозяева?
— Те, кто якобы спас твою жизнь.
— А ты хочешь сказать, что ты из другой команды?
— Примерно, — он выпустил дым через ноздри и уставил в меня через стол зажженную сигарету: — Ты вообще представляешь, что им надо? В чем эксперимент заключается? И не над одним тобой.
Куда он клонит? Я, вроде, не совсем тугодум, но…
— И в чем же он заключается?
— Так вот…наблюдатель, это — прежде всего экологический эксперимент, я имею в виду так называемую историческую экологию. Берется тип, вроде тебя или тех, у озера, забрасывается в дикий мир, в этот, например, а потом смотрят, как изменяется мир и как изменяется сам тип. Я же думаю о другом:
— Погоди…А ты, значит, к этому эксперименту отношения не имеешь?
— Ну, твои, скажем так, наниматели вообще едва ли знают, кто я такой.
— И кто ж ты такой?
Даэл долил коньяка в свой стакан, приглашающею покачал бутылкой, плеснул мне:
— Я — человек, который хочет этому эксперименту помешать.
— Стоп…А вообще, зачем ты мне все это рассказываешь?
Он хохотнул:
— Перевербовываю, — потом посерьезнел. — Хочешь, Меченосец, я тебе сейчас скажу, о чем ты думаешь?
Ну, такого уровня чтения мыслей нет даже у Магистров. Кроме того, чтоб мысли читать, надо войти в контакт, а такой вариант я бы очень чутко определил.
— И о чем же? — скептически поинтересовался я.
— Да просто сидишь и мечтаешь о том, как явишься ты к своим, ну, к тем, кто тебя туда послал, сдашь им меня, а тебе за это медальку к кольчуге приколют, а то и вообще обратно в твой мир отправят. Так?
