— Совсем не земляк, — продолжала игру Катя.
— И каким же ветром его занесло в ваш городок? — поинтересовалась Лера светским тоном.
— Ну, как вам сказать… — изобразила смущение Катя. — С семьей знакомился.
— И каков же результат?
— И познакомился!
Они расхохотались.
— Как оно у вас, Валерия? — поинтересовалась Катя.
— Солнце, воздух, ухажеры, — степенно отчиталась Лера.
— Просто замечательно. Ну, а как ваше ничего? — повернулась Катя к Даше.
— Ох, девочки, все настолько хорошо, что только и жди какое-нибудь западло.
— И откуда у вас, девушка, такие мрачные предчувствия? — удивилась Лера.
— Да шуткую я, шуткую, — отмахнулась Даша. — Просто иногда боюсь того, что на самом деле мне все это снится. Вы сейчас реальные или я все-таки сплю?
Подруги переглянулись
— Что нам с тобой остается, Катейка? — спросила Лера.
— Остается щипать, — вздохнула та. Через секунду раздался приглушенный визг:
— Ай, заразы! Верю, верю, настоящие.
Время шло, а никакое западло не случалось. Уже показала свой дурной характер осень, нежно расцеловал город первый снежок, наступила полновесная зима — и ничего не случалось. У нее учеба, работа, болтовня с подругами, совместные походы по магазинам и заседания в библиотеке; у него работа в универе, докторская, бизнес, а на двоих — встречи, вечера, ночи.
Олег предложил было Даше переехать к нему, но она отказалась. Во-первых, хотелось иметь свою берлогу, пусть она и появлялась в ней на пару-тройку часов. Во-вторых, отъезд из общаги надо было как-то объяснить родителям, и эту идею они, мягко говоря, не одобрили бы. Вздумай она проживать совместно с каким-нибудь парнишкой — после серии дебатов они махнули бы на это рукой. Соберись она замуж за Олега — они бы поняли. Но вот такая альтернатива была бы принята в штыки, однозначно. Поэтому он просто вручил ей комплект ключей, и Даша приезжала в удобное для себя время. Ей было хорошо в статусе боевой подруги, а о более серьезных планах речи не было. Олег ничего менять не торопился: зачем, если все и так прекрасно.
Новый год встречали у Ирины. Даша красовалась в длинном платье холодного серовато-зеленого оттенка папоротника, процесс покупки которого не обошелся без хохмы. Пока Даша уединялась с платьем в примерочной, а Олег ждал ее, в этот же отдел вошла Анна Гавриловна, коллега по кафедре, как назло, неплохо знакомая с Дашей. Шансов остаться незамеченным или прикинуться манекеном у Олега не было, пришлось вступить в светскую беседу. К счастью, Анна Гавриловна стояла спиной к примерочным и не видела, как театральным жестом Даша распахнула занавески, выплыла оттуда и встала в картинной позе, улыбаясь Олегу. К сожалению, она заметила и узнала девушку.
