— Над тобой тоже кто-то хорошо поработал, — огрызнулся Грэм.
Гата расхохоталась:
— А ты молодец! Ты, главное, не теряйся, и все будет хорошо. Думаю, мы с тобой подружимся. А на Нинель просто внимания не обращай, она всегда такая. Видишь ли, с ее воспитанием в храме перестарались… я это вовремя поняла, и сбежала оттуда. Точнее, — она усмехнулась, — меня выгнали. К счастью.
Вошли князь с княгиней, а за ними — Нинель. Князь выглядел угнетенным, а княгиня — бледноватой. Вероятно, между ними уже произошло объяснение.
Старая княгиня, слава богам, за столом не появилась.
Этот обед стал настоящим испытанием для Грэма. Среди прекрасно воспитанных новоявленных родственников, с изяществом орудовавших столовыми приборами, он чувствовал себя неотесанным чурбаном. Он никогда в жизни не ел, пользуясь ножом и вилкой, не имел ни малейшего понятия о том, для чего предназначены многочисленные столовые приборы, и как вообще управляться с поданными блюдами. Все его моральные силы уходили на то, чтобы сохранять спокойное выражение лица и не краснеть. Он почти ничего не съел, извинился, сослался на усталость и сбежал в приготовленную для него комнату, где запер дверь, бросился ничком на кровать и предался мрачным размышлениям.
10
— Назад! — яростно зашипел Роджер. Он первый шарахнулся обратно на темную лестницу и нетерпеливо съездил по шее Грэма, который от неожиданности замешкался. Рука у Роджера была тяжелая, чувствительный тычок едва не сбил Грэма с ног.
— Ошалел, что ли? — зашипел тот.
— Ни к чему, чтобы нас увидели эти типы, — бросил Роджер. Он поднялся на несколько ступенек, прижимаясь спиной к стене. — Давай сюда.
— Откуда ты их знаешь?
— Да это же тот самый парень, с которым у меня договор насчет девчонки, — свистящим шепотом объяснил Роджер.
— Быстро сработано… — пробормотал удивленный Грэм. Это надо же, еще позавчера Авнери добивался от него признания в знакомстве с Илис, а сегодня уже приезжает за ней в Ште. — Когда вы успели спеться?
— Тебе число, месяц и день недели назвать? Какая разница? Мы договорились встретиться сегодня здесь, но часом позже… Эй! А ты его, что ли, тоже знаешь?
— Немного. Долго объяснять. Что ты собираешься делать?
— Ну, поскольку девчонки у меня нет, а этот тип может подумать, будто я накручиваю цену, предлагаю линять через черный ход. Или, на худой конец, в окошко. Как эта барышня.
— Нет, — возразил Грэм. — Не годится. Во-первых, тогда он обязательно подумает, что ты именно накручиваешь цену, и поэтому скрылся в неизвестном направлении. Во-вторых, едва ли их тут всего трое. С ними, по крайней мере, охрана. А если он знает о девчонке что-то такое, чего не знаем мы, то наверняка притащил с собой целый вооруженный отряд. Нас повяжут.
