Я добрался до холла. По прошлому своему приезду я помнил это помещение тихим и величественным. Теперь словно и потолок стал в два раза ниже – толпа народа, шум и бардак. Объятия, бороды, груды чемоданов, растянутые футболки, неразбериха поздравлений. И только один человек, кроме меня самого в костюме. Правда, и в длинном до пола плаще почему-то. Я дожидался пока невыносимо-медлительная регистраторша-иностранка выдаст мне ключ от моего номера. И в этот момент заметил в зеркалах на потолке группу неприятных субъектов. Люди отступали с их пути и отодвигали свой багаж. Я мог понять, почему. Даже по отражению в зеркалах я догадался, что они испускают запах сильной магии. Но какой-то очень злобной, неправильной магии. Однако мне они были не страшны. Я получил свой ключ и снова глянул в зеркала. Мэллори и ее кузен входили в вестибюль. Я не ошибся. Определенно, это были они.
Вот черт! – подумал я и ринулся по лестнице наверх. Здесь меня снова остановили, чтобы выдать мне значок участника. Девушка в пятой секции, обнимаясь с игрушечным мишкой, пожелала узнать, какой бы я хотел псевдоним на своем значке. Два уже порядком взмокших молодых человека пытались справиться с машиной, которая эти самые значки производила. Они не теряли надежды на победу.
– Меня зовут Руперт, – просто сказал я.
– Руперт-медведь, – сказала девушка с игрушечным мишкой.
– Фу, не надо, – сказал один из молодых людей. – Он больше похож на Руперта Рейна.
По голосу я понял, что это вовсе не парень, а тоже девушка.
– Но он очень милый, – возражала медвежья мама так, словно меня тут не было.
– Зато смелый и рисковый, – возражала операторша.
– У мишки много приключений, – продолжала спорить медвежатница.
Они вообще меня не замечали и перепирались еще некоторое время. Я смотрел то на одну, то на другую, пока не услышал у себя за спиной низкий срывающийся голос. Это могла быть только Мэллори. Я решил прекратить спор.
– Вы обе не правы. Вы никогда не слышали про Руперта-мага?
Как ни странно, обе ничуть не удивились. Хотя Руперта-мага я изобрел только что.
– Что за Руперт маг? – спросили девушка с медвежонком и нацелилась написать что-нибудь на моем значке.
– Первый рыцарь-маг . Книги о нем выходили в двадцатые годы, возможно, вы ничего и не читали о нем.
– А, значит, своего рода волшебный Берти Вустер! – выдохнула она.
(Бертрам Вилберфорс Вустер (англ. Bertram Wilberforce «Bertie» Wooster) – известный персонаж П. Г. Вудхауза из его знаменитого цикла комических романов и рассказов о Берти Вустере и его камердинере Дживсе.)
