– Этот их император, он, что, в «мафию» играл что ли? – разозлился я. – Возможно, он думал «если я не смогу быть императором после смерти, то пусть никто другой после моей смерти не сможет!»
Вместе с музыкой до меня донеслось:
– Наверное, так и есть. Но на самом деле, наверное, он полагался на некоторых своих ближайших советников. Они должно быть знали, что делать, но ведь их тоже взорвали вместе с ним. Хотя все это не имеет значения. Ты слишком печешься об этой империи.
– Это имеет значение! – заорал я. – Сейчас там есть обычные, честные люди, и они стараются справиться с ситуацией. Есть миллионы обычных людей, кто встанет на сторону генерала Дакроса, когда высокопоставленные личности из других десяти миров двинут оружие против него. Это будет грандиозная гражданская война. Возможно, она уже идет.
– Не будь ты таким наивным, – пробурчал Стэн. – Или все эти высокопоставленные особы победят и создадут нового императора, или генерал твой победит, и тогда ему понравится быть во главе государства. Такие вещи все время случаются, историю надо знать!
После бессонной ночи я подумал, что он, возможно, прав. Но я все еще хотел помочь Дакросу.
Утром пришло письмо от Мари Мэлори. Разумеется, студентка ответила первой – написала мне с обратной почтой:
«Дорогой господин Ванаблес, я допускаю, что могу принять от вас 100 фунтов. До июля я проживаю по этому адресу, так что вы можете прислать мне деньги в любое время. Но мне хотелось бы с вашего позволения узнать, кто оставил мне наследство? Я удочерена своими родителями, и они сказали мне, что ничего не знают о моей настоящей семье.
Ваша М. Мэлори »
– Вульгарное и немного подозрительнее письмо, – заметил я.
– Да. Но теперь ты узнаешь ее даже если она будет идти по другой стороне улицы, верно?
Он был прав. В письме была видна яркая индивидуальность Мари. Бумагу с вензелем, отпечатанную на дрянном матричном принтере, она явно позаимствовала у дяди – там было написано «Тэд Мэлори, автор готических романов». И тем не менее, это было письмо Мари.
– Ну и что я должен для нее выдумать? – засомневался я. – Кто на Земле мог бы оставить ей наследство?
– Я, разумеется, – ответил Стэн. – Скажи ей, что я разыскивал родных и думал, будто я ее дядя. Скажи, что у меня было множество кузенов с несколько беспорядочной личной жизнью, так что это может быть даже правда, что я ее дядя.
Я немедленно написал неуловимой особе ответ – я передам ей деньги лично и при встрече расскажу, кто ее облагодетельствовал.
