– Скрыл настоящих детей и выпустил бюллетени о рождении подложных. – Добавил Дакрос. – Джеффрос, не отвлекайтесь. Текущая наша проблема – найти наследника. Благодаря Леди Александре мы знаем, что они есть, теперь дело за вами, магид, вы можете их найти?
Я посмотрел на его изможденное лицо и спросил:
– А вы действительно хотите найти их? Они ведь не знают, кто они, пусть живут как жили. Разве вам не представилась прекрасная возможность начать все с чистого листа? Может, следует поискать нового императора не там? Например, вы сами неплохо справляетесь…
Он слушал меня и негодовал все сильнее и сильнее. Наконец Дакрос не выдержал и прервал меня:
– Великие и малые боги, магид! Неужели выдумаете, что весь остаток жизни я хочу провести здесь, управляя этой безумной страной? Вовсе нет! Я хочу вернуться к себе домой, на Талангию, и жить там на своей маленькой ферме. Но я еще не забыл свой ДОЛГ! Я не могу оставить империю, пока не найду наследника императора и не передам все в надежные руки. Только это меня здесь и держит!
– Да-да, отлично, – сказал я. – Я все лишь спросил. Давайте надеяться, что у этих наследников есть водонепроницаемое и несгораемое свидетельство о рождении, или какая-то невиданная родинка, или татуировка, или… что там еще? – Иначе вся империя будет говорить, что мы нашли подложного императора. Как по-вашему, – обратился я к Леди Александре, – наследников как-то отмечали сразу после рождения?
– Понятия не имею, – ответила она.
– Тогда я спрошу прямо: вы сами случайно не являетесь гордой матерью наследника престола?
Даже в неверном свете палочек я увидел, как сильно она покраснела и как скрутила руки каким-то странным, немыслимым образом. Дакрос сделал движение словно собрался дать мне пощечину, но остановился, потому что Леди Александра взяла себя в руки и сказала:
– Я никогда не имела чести встречаться с императором наедине. Он не очень-то любил женщин.
– И собрался жить вечно, – не удержался я.
– Ему было всего пятьдесят девять лет, – сказала она.
– Ладно, оставим это, – сказал я. – Что вам известно?
– Только слухи, я ведь говорила.
Мне стало стыдно. Леди Александра была вежлива и действительно хотела помочь. А я вел себя непростительно грубо. Впрочем, я никогда не любил империю и не стал терпимее от того, что императорский дворец разваливался на куски прямо у меня на глазах.
– Я слышала, что у императора есть две дочери и, по крайней мере, два сына. Кроме того, которого недавно казнили. Я думаю, у Джелайлы точно был сын, но я стала Первой Леди уже после ее смерти, так что наверняка не могу сказать.
