- Двое погибших и один пропавший без вести, - сказал колодец на превосходном английском, - таков итог конфликта.
- Вы забываете о наших потерях, - ответила гидесса, - двое погибших, один пропавший без вести и невинная девушка, которая была обесчещена.
Колодец театрально засмеялся.
- Этого не могло произойти вследствии технологических различий, сказал он, - ваша невинная девушка всего лишь замерзла, просидев полночи по шею в воде.
Стенни хотела высказаться, но не нашла слов от возмущения.
- Мы не можем оставить этот прецендент без внимания, - продолжал колодец, - наша национальная честь и гордость требует наказания виновных.
- Какого же наказания вы требуете?
Колодец посоветовался со свитой и однозначно ответил.
- Нет, смертная казнь в нашей стране отменена сорок лет назад, - так же однозначно ответила гидесса.
Переговоры зашли в тупик. Семь мелких колодцев вибрировали от нетерпения, сверкали мутными брызгами и толкали друг друга боками состояние крайнего возбуждения. Глубокий колодец решил на время уйти в философию:
- Разве не помните вы, что каждый из ста сорока четырех тысяч нас единстеннен? Если бы из вашей истории вычесть десяток хорошо отобранных гениев, то вы все оказались бы в каменном веке. Но помните о миллионах других, которые были вычтены, не успев стать гениями! Я ненавижу ваши военные подвиги! Убивайте друг друга, но не трогайте нас.
Он нагнетал обстановку умно и умело.
В это время мальчик обьяснялся девочке в любви; девочка поправляла гольфик с отстраненным видом и подсчитывала, сколько получится к двадцати годам, если будут признаваться каждый месяц, но разные, получалось мало, она решила, что пусть лучше признаются каждый день, но подсчитать громоздкое число не удавалось.
- Ладно, - сказала она, - я согласная, если ты сможешь пропрыгать на скакалке так как я.
Она начала демонстрацию, а мальчик познал горечь отказа.
В это же время Икс лежал за деревом, не шевелясь, понимая, что его появление среди живых сразу качнет чашу весов (на каждой чаше по два убитых и один пропавший без вести) в сторону врага. В это же время старушка Борзи пробиралась среди дюн вдоль двойной цепочки иксовых следов.
Вся эта экспедиция была затеяна ей с единственной целью: выполнить заказ темной фирмы Z. Темная фирма интересовалась засекреченной технологией производства колодцев и собиралась, в случае успеха, применить технологию в военных целях. Главной трудностью было проникнуть в самую нижнюю, электронную часть колодца, где находился его мозг и системы жизнеобеспечения. Несколько раз фирма Z. делала пиратские набеги на парк и пыталась выкопать колодец с помощью мощных экскаваторов. Пока удалось похитить только очень неглубокий колодец, в котором не нашли особых технических новшеств (кроме механизма размножения). Глубокие колодцы были слишком хитры. Пришлось посылать сильного агента.
