Петров открыл портативный анализатор. Приборы показывали резкие изменения поля Мро и появление нового излучения.
- Ясно... - пробурчал Григорий. - Поэтому и гравитолеты не работают...
- Что ясно?! - раздраженно ответил Виталий. - Ясно, что ничего не ясно!
Скала под ногами вздрогнула, глухой подземный удар потряс горы. По склону покатились камни, загудели обвалы. А из кратера Афродиты, озаряя дым красными сполохами огня, потоком хлынула магма. Ярко-оранжевая, местами желтая, она текла необычно быстро, двумя рукавами охватывая возвышенность, где стояла ракета. Несколько минут - и ракета оказалась на острове. На острове посреди пылающего озера.
Озеро становится все шире и шире. Вот уже по всей долине перекатываются огненные волны. Кипит, бурлит магма, все выше и выше поднимается к расчищенной в лесу площадке, на которой поблескивает серебристая башня корабля.
- Ну вот, я же говорил... Нужно было дождаться возвращения наших, вздохнул Григорий. - Сейсмическая обстановка еще тогда становилась...
Виталий по привычке хотел было отчитать Варибруса, но Николай остановил его:
- Григорий прав. Давайте-ка лучше подумаем, что предпринять. Если извержение не прекратится, ракета погибнет.
- Который час? - спросила Татьяна и посмотрела на часы. - Стоят.
Никто не ответил, все трое сидели понурившись. Придвинув к большой кубической глыбе кристалл поменьше, Виталий устроился словно в кресле. Николай прилег рядом, оперся на локти, сжал голову руками; поодаль на большом фиолетово-голубом камне (он один почему-то не почернел) расположился Григорий. Достал из нагрудного кармана увядший, почерневший цветок - тот, который хотел дать Татьяне, - рассматривал, нюхал...
- Который час? - повторила Татьяна.
Григорий поднес часы к глазам, но Виталий опередил:
- Тринадцать по земному.
- Еще восемь, и возвратятся наши. Восемь... - Татьяна размышляла вслух, рисуя палочкой на вулканическом пепле. - Извержение пока что прекратилось. Если эта талл-фановская Афродита подремлет еще восемь часов, все будет хорошо. А если извержение начнется раньше?..
Над кратером вяло клубился грязный дым. Такой же густой, такого же неопределенного цвета дым стелился и над озером магмы. Временами он совсем закрывал огненную гладь, и только островок с острой, тускло блестевшей башней космического корабля виднелся в зыбком мареве. Вокруг ракеты догорал лес.
Петров снова открыл карманный анализатор, По всем признакам поле Мро начинало стабилизироваться.
