Но феодально зависимые крестьяне XVI – XVII вв. отличались от лично свободных во Франции, Англии, Нидерландах, Скандинавских странах. Подавляющее большинство крестьян платили своим сеньорам в денежной или смешанной форме. В связи с этим возросла хозяйственная самостоятельность крестьян-товаропроизводителей. Следует отметить, что выгодами, вытекавшими из происходивших перемен, пользовалась в основном зажиточная верхушка крестьянства. Для большинства же крестьян, попадавших в долговую кабалу к ростовщикам и сельским мироедам из-за необходимости уплатить в срок все налоги и повинности, новое положение вещей означало лишь рост тягот и неминуемое разорение. Поэтому в XVI-XVII вв. отмечается резкое обострение противоречий в деревне.
Изменилось и . положение дворянства. Его доходы от феодальной ренты неуклонно падали. Попытки хозяйничать в своих имениях и конкурировать с капиталистическим фермером обычно кончались крахом, если феодалы сами не прибегали к капиталистическим методам ведения хозяйства, подобно представителям «нового дворянства» в Англии. Росло могущество королевской власти. Опираясь—на помощь городов и "развивавшейся буржуазии, она вела успешную борьбу с сепаратизмом феодальной аристократии.
Следствием указанных изменений было, с одной стороны, усиление нaтиска феодаlов на крестьянство в форме произвольного увеличения ренты и других повинностей, а то и откровенного насилия; с другой – Острая борьба" внутри самого класса феодалов между его различными группировками за власть и методы решения вопроса о формах эксплуатации крестьянства и характере государственного устройства. С этим мы встретимся при изучении таких событий, как Реформация в Германии, так называемые религиозные войны во Франции, восстание коммунерос в Испании.
Классовые противоречия приобрели особую окраску и остроту с началом борьбы буржуазии против феодалов. В сложившихся условиях политическая надстройка феодального общества, созданная для сохранения господства класса феодалов, должна была изменить свои формы, приспособиться к новым задачам.
В тех странах, где капиталистическое развитие дало наибольшие успехи (в первую очередь в Англии и во Франции), возникает абсолютная (неограниченная) монархия-, сыгравшая на первых этапах своего существования прогрессивную роль. «—. Абсолютная монархия, – писал Маркс, – возникает в переходные периоды, когда старые феодальные сословия приходят в упадок, а из средневекового сословия горожан формируется современный класс буржуазии, и когда ни одна из борющихся сторон не взяла еще верх над другой» —
