Что нужно сделать, чтобы она не вылетела из белогвардейской винтовки, как остановить рулю, задержать!?
Думали мальчишки.
Они должны, они обязаны спасти Гаврилу Охримовича!
И время для этого есть.
Солнце еще гуляет где-то над головой, за тучами, и еще есть несколько часов до той минуты, когда оно бросит на плавни свой прощальный луч и из белоказачьей винтовки вылетит роковая пуля.
Фантастические Сашкины планы отвергались Колькой один за другим. Нет, нет, не то, нужно что-то необычное, но возможное... Нужно поднять на борьбу таких людей, как Шкода. Таких казаков, кто не знает, на чьей стороне воевать, еще много в хуторе. Но это необходимо вообще!.. А вот как сейчас выманить белоказаков из плавней?
И решение пришло! Колька вспомнил вдруг лестницу на колокольню, затворенную ветром дверь. Да!.. Нужно ударить в набат, ударить во все колокола, так, чтобы казаки в плавнях подумали, что в хутор входят красные. Не может быть, чтобы после колокольного звона они не поскакали к хутору. А там их встретят те, кого они с Сашкой поднимут на борьбу.
- Капроновый шнур с тобой? - спросил он друга. Сашка захлопал руками по карманам.
- Да, - ответил он кратко. Он теперь не говорил лишнего, не спешил, подчиняясь приказам, готов был идти с другом в огонь и воду.
- Хорошо, - проговорил Колька, вспоминая, что альпинистские замки-собачки у них сохранились. Кивнул головой на плавни: - Рано они радуются!.. Мы им еще устроим... катавасию!
КАТАВАСИЯ
Металлическую "кошку" на конце шнура Сашка лихо, по-ковбойски, зацепил за перила колокольни с первого броска. Натянув шнур до звона, мальчишки привязали другой его конец за дерево, которое росло далеко от церкви. Теперь от колокольной башни по наклонной протягивалась как бы подвесная дорога. Набросив на шнур замки-собачки, Колька и Сашка в случае опасности смогут съехать на землю.
Что грозит им, они знали.
Знали очень хорошо.
Четко и ясно Колька и Сашка предвидели все, что будет происходить сейчас. Лишь только зазвонят колокола, начнут сбегаться казаки из каменных домов, что окружают площадь.
Но нужно бить и бить в набат до тех пор, пока вся площадь не заполнится людьми и на взмыленных конях не появятся те белогвардейцы, что сейчас стреляют в плавнях.
Когда казаки Павла вылетят на площадь, нужно рассказать хуторянам о них все: и о том, что они подожгли окраину и что стреляют в женщин и детей.
Возможно, их, Кольку и Сашку, схватят, начнут бить, может, даже убьют, но нужно держаться до тех пор, пока на площади не появятся конники из плавней.
