- Иногда она растворяется прямо в комнате. Была - и нету.
- А появляется она, - сказал Струев, - я полагаю, в полнолуние.
- Появляется всегда неожиданно, надо ждать всякую минуту. Обыкновенное домашнее привидение, но мирового значения, знаете ли. Мы держим у себя призрак ушедшей эпохи. Бродил призрак коммунизма по Европе, а на старости лет поселился у Ивана Михайловича Лугового. Вы боитесь привидений?
- Гостей пугаете? - спросил Струев.
- Иван Михайлович любит гостей дразнить. Немецкого посла, фон Шмальца, она до полусмерти напугала рассказами про Эрнста Тельмана. Рот фронт, говорит, Ганс! Ох, а что было с отцом Николаем! - и Алина засмеялась, качая грудями. - Марианна Карловна сказала ему, что Бога нет, назвала его зажравшимся лицемером и пообещала отравить на Соловки. Лопату тебе в руки, попик! Батюшка чуть не подавился бараньей лопаткой. Весь аппетит пропал.
- Откуда она у вас?
- Иван Михайлович с последним ее мужем дружил. Вместе начинали, инструкторами ЦК. Но тот в зрелые лета размяк, стал либеральничать, отказываться от карьеры. Был фигурой, а стал пенсионером-алкоголиком. Она его тут же бросила. Он и умер от пьянства.
- А дальше?
- Где-то она прожила лет десять. По посольствам, полагаю - Куба, Чили. Иван Михайлович ее нашел, взял в дом. Вот подобрали мне компаньонку. Иван Михайлович гордится ею как фамильным привидением. Специально заводит гостей в ее комнату, чтобы напугать.
- Сколько ж ей лет?
- Угадайте.
- Восемьдесят? Больше?
- Сто.
- Вы шутите. Это неправда.
- Неправда, действительно. На самом деле старухе уже сто пять. Она принимала участие в легендарном съезде большевиков в Лондоне в девятьсот третьем году, ей уже тогда двадцать три года было, вовсю романы крутила. Вот и считайте.
- То есть родилась в восемьсот восьмидесятом. Как Пикассо, - уточнил Струев машинально, - но это невозможно.
- Отчего же? Пикассо тоже был ее любовником. Полистайте альбомы полно ее портретов. Но и без него хватало народу. - В устах Алины фраза прозвучала не обвинительно, но уважительно. - Четыре мужа, три партии, два гражданства. Работа призраком - дело бессрочное, на пенсию не отпустят. Марианна Карловна Герилья - настоящий призрак коммунизма.
- Какая странная фамилия.
- Это псевдоним. Герилья - партизанская война по-испански. Марианна до сих пор воюет. Бродит по квартире, успокоиться не может. Знаете, как воет она по ночам. Волком воет. Страшно даже, а вдруг укусит. Я однажды заглянула в ее комнату ночью, а она стоит у окна и воет на луну.
