Если Гарибальди появится в Риме, это подействует на Луи Наполеона, как на быка красный цвет. Пусть уж Гарибальди посидит пока в Риети и поучит своих партизан военному делу.
Гарибальди так и поступал. Всеми правдами и неправдами доставал ружья и патроны, обучал новичков штыковым атакам. «Настоящий солдат познается в рукопашной схватке», – без устали повторял он легионерам. Под защитой пушек да за кавалерией идти в атаку не так уж и страшно. А вот схватиться с врагом врукопашную не всякий отважится. Каждого нового волонтера он предупреждал:
– Решил вступить в наш легион? Отлично! Только учти, жалованье наше в бумажных лирах, цена которым грош в базарный день. Спим на земле, укрывшись шинелью, если она есть. Придется тебе, друг мой, частенько поститься, а ты и без того тощий. Подумай, пока не поздно.
Слабые не выдерживали – уходили, сильные оставались.
Минул март, наступил апрель, а Рим молчал. Гарибальдийцев все сильнее угнетала полная неизвестность. Коротая унылые, промозглые вечера, офицеры играли по мелочи в карты или в морру. Игра эта немудреная, но требует быстроты реакции и сообразительности. Двое игроков прячут за спины руки, а затем по команде «Раз, два, три», мгновенно их выбрасывают. Один из играющих должен угадать, сколько вместе пальцев откроет он и его противник. Если он угадал, выигрыш за ним. Но если он ошибся, кон и право угадывать переходят ко второму игроку.
В тот вечер играли Буэно и Агуяр, и, хоть ставки были грошовые, азарт был велик. Сакки сказал: «Раз, два, три» – и оба игрока разом выкинули пальцы. «Семнадцать!» – крикнул Буэно и угадал четвертый раз подряд. Бледный от возбуждения, Агуяр выгреб из карманов последние три лиры и снова сунул руки за спину, до боли сжав пальцы в кулак. Но начать счет Сакки не успел – его опередил Биксио, напряженно следивший за игрой.
– Только не вздумайте, Буэно, снова разжать пальцы на миг позже, – тихо, глухим голосом предупредил он.
– Что? – вскинулся Буэно. – Выходит, я, по-вашему, мошенничаю?
– Этого я не говорил, но пальцы вы разжимаете чуть позже, чем положено.
Буэно вскочил.
– На такие обвинения отвечают оружием. Предпочитаете пистолет или шпагу?
– Выбирайте сами, – невозмутимо сказал Биксио.
– Погодите, погодите! – остановил их Гарибальди. – С меня и одной дуэли хватит. Тогда меня не было, и мы потеряли Руссо, отличного товарища и воина.
– Да, но меня обвинили в подлости! – воскликнул Буэно.
– Я ручаюсь за твою честность! – сказал Гарибальди. – Ветеран легиона не унизится до мелкого шулерства.
