Каталоги данных признаков известны с незапамятных времен. Их составляли еще в Древнем Вавилоне и Древней Индии. Физиогномика по сей день является неотъемлемой частью индийской и китайской медицинской диагностики. Опытный врач внимательно рассматривает лицо пациента и видит признаки начинающегося заболевания, даже не прикасаясь к больному.
Иного мнения придерживаются на Западе. Здесь физиогномика считается областью околонаучных знаний из разряда «это интересно », в то время как она известна с древних времен и привлекала к себе внимание великих умов. О необходимости изучения физиогномики говорил еще Аристотель. Физиогномические исследования есть в работах древнегреческого ученого Теофраста, который стоял у истоков европейских исследований в области психологии.
Средневековый философ Иоанн Скотт, заложивший основы современной науки, а также гениальный Леонардо да Винчи указывали на необходимость изучения физиогномики. Однако, несмотря на это, первый подробный труд по физиогномике четырехтомник «Физиогномические фрагменты…» Иоганна Каспара Лафатера (1741-1801) вышел только во второй половине XVIII в.
Лафатер по праву считается отцом европейской физиогномики. Он собрал воедино и проанализировал богатейший эмпирический материал, который имеет ценность и в настоящее время. Лафатер был превосходным портретистом и создал богатейшую коллекцию европейских характеров. Ученый ездил с турами по Европе, показывая результаты своих исследований.
Именно Лафатер задал общий тон в европейской физиогномике на несколько столетий вперед. Следует отметить, что этот тон не имеет ничего общего с прорицанием. Как сам Лафатер, так и его последователи занимались выявлением черт характера по особенностям лица. Никто из них и не думал предсказывать судьбу.
Таким образом, в Европе до сих пор не существует ни одной систематической работы по прорицательной физиогномике. Есть только общие характерологические и диагностические сведения. При этом физиогномике, как и любой другой науке, присуща специализация. Одни ученые занимаются исключительно особенностями строения лица, другие – формой черепа, третьи – рисунком складок на ладонях, четвертые – ступнями, пятые – родинками и т. д.
Иным образом обстоит дело на Востоке – в Индии, Тибете и Китае. Там работают специалисты, умеющие читать на человеческом теле знаки судьбы. У них есть каталоги и иллюстрированные атласы таких знаков. Однако, к сожалению, они мало подходят для работы с европейцами. Дело в том, что внешнее строение тела у жителей Востока и Запада имеет существенные различия. То, что считается нормой на Востоке, признается аномалией на Западе, и наоборот. Например, скулы, считающиеся счастливыми у древнекитайских физиогномистов, являются признаком преступных наклонностей на Западе. Так как же быть тем, кто хочет постичь тайны физиогномики? Во-первых, европейский фольклор указывает на связь особенностей строения тела человека и его судьбы. Кроме того, есть средневековые источники, в которых также встречаются такие сведения.
