— Насколько я понимаю, — догадался Никита после непродолжительного молчания, — вы предлагаете нам вступить в ряды… Стражников?
— Да, это я вам и предлагаю, — кивнул Мартин.
— А от чьего имени?
— От своего и всей нашей организации.
— От своего?
— Конечно. Так как именно я вас обнаружил, имел с вами дело, и мне поручено сделать вам это предложение.
— И что, — поинтересовался Женька, — у вас вполне легальная организация?
— Абсолютно, — сказал Мартин. — Хотя официально мы занимаемся торговлей и финансовыми операциями. В общем, бизнесом. И он вполне легален. Не волнуйтесь. У вас, если мы подойдём друг другу, будет очень приличная зарплата и, как принято говорить, полный социальный пакет. Включая медицинскую страховку, оплачиваемый отпуск, больничный лист и прочие блага.
— Если подойдём друг другу… — повторила вслед за Мартином Маша. — А можем ещё и не подойти?
— Конечно. Мы ведь не уверены пока на сто процентов в ваших способностях, умениях и человеческих качествах. Мало уметь проходить во Внезеркалье. Надо ещё и уметь там жить, быстро адаптироваться к новым условиям, не выделяться среди местного населения. Работа Стражника во многом похожа на работу разведчика. Или, если угодно, прогрессора. Если это слово вам о чём-то говорит.
— Знаем, читали Стругацких, — сказал Женька. — А почему Внезеркалье, а не, скажем, Зазеркалье?
— Потому что Зазеркалье придумал Льюис Кэрролл, — ухмыльнулся Мартин. — А у нас миры не придуманные, а настоящие. Хотя абсурда везде хватает. И весёлого, и не очень. Почему именно Внезеркалье… Кто-то когда-то так назвал, оно и прижилось. Ёмко, красиво и в целом по существу дела. Что ещё надо?
— Действительно, — согласился Женька.
— Неожиданно всё это, — сказала Маша.
— Ошеломительно, — подтвердил Никита. — Хотя меня трудно ошеломить.
— Но заманчиво, — признался Женька. — Правда, я вообще быстро загораюсь. Профессия такая.
— Скучать уж точно не придётся, — пообещал Мартин. — Может быть, вам нужно время подумать?
— Думай не думай, а сто рублей не деньги, — сказала Маша. — Это папа мой так говорит.
— Была такая поговорка, — кивнул Мартин. — Отлично её помню. Так, значит, что?
— Значит, что лично я согласна, — сказала Маша.
— Была не была, — махнул рукой Женька. — И меня запишите.
— Уж больно предложение интересное, — промолвил Никита. — Очень трудно отказаться. Поэтому и я согласен. Но с условием, что в любой момент смогу уволиться.
— Насильно никого не держим, — заверил Мартин. — Но увольняться вам не захочется. Можете мне поверить.
