На этот раз первым пришёл Мартин и спокойно ждал их с газетой «Известия» в руках на той же самой лавочке, на которой не так давно поджидали его они. Ну, конечно, не на той же самой, если подходить к вопросу буквально, но расположенной приблизительно в том же месте очень похожего мира.
В этот погожий субботний день конца августа народу на Патриарших было немало, но лавочку, на которой сидел Мартин, больше никто не занимал. Словно люди инстинктивно сторонились моложавого седого мужчины в потёртых джинсах и обычном пиджаке поверх не менее обычной майки.
— Вы специально для нас место держали? — осведомилась Маша. — Здравствуйте, Мартин.
— Привет! — откликнулся Мартин, складывая газету. — Нет, конечно. Присаживайтесь. Это может показаться странным, но со мной так всегда. Люди садятся рядом со мной лишь в том случае, если уж совсем деваться некуда, а ноги устали. Я уже и дезодорант менял — не помогает.
Маша засмеялась.
— Ерунда! — безапелляционно и громогласно заявил Женька, плюхаясь на лавочку и забрасывая ногу на ногу. — Дело не в дезодоранте.
— А в чём? — поинтересовался Мартин. — Мне было бы крайне любопытно узнать. А то ведь эдак недолго и комплекс неполноценности заработать.
— И это вряд ли, — заверил Женька. — Основные комплексы, как я считаю, вырабатываются у человека в молодости.
— Вот чёрт, — сказал Мартин, подмигивая Маше. — Даже в комплексе неполноценности нам, старикам, молодёжь уже отказывает. Прямо обидно!
— Бросьте, Мартин, — присоединился к разговору Никита. — Зачем он вам нужен, комплекс этот? Я мало встречал в жизни более уверенных в себе людей, чем вы.
— Спасибо. Но люди, как видите, рядом со мной стараются не садиться. Не говоря уже о молоденьких девушках.
— Ну конечно, — деланно возмутилась Маша. — Девушки — не люди. Но вы, Мартин, не переживайте — Женя прав, и дезодорант здесь ни при чём. По-моему, вы действительно кажетесь очень уверенным в себе. Даже слишком. Вот вас и опасаются на уровне инстинкта. Мало ли что. Лучше держаться подальше.
— Час от часу не легче, — притворно вздохнул Мартин. — Но бог с ней, нашей доморощенной психоаналитикой. Расскажите лучше, как ваши дела.
— В каком смысле? — спросила Маша.
— В смысле довольства жизнью и собственным в ней… местом.
— Ой, Мартин, я вас прошу, — Маша скривилась, будто от лимона. — Вот сейчас мы всё бросим и начнём вам рассказывать о своих ожиданиях и предпочтениях.
— Планах на будущее, — добавил Женя.
— И потаённых мечтах, — закончил Никита.
