КолдУотер, штат Мэйн, Наши дни.
Я вошла в класс биологии и у меня отвисла челюсть. На классной доске загадочным образом держались куклы Барби и Кен. Их руки были скреплены между собой и они были голые — за исключением нескольких мест, прикрытых искусственными листьями. Надпись, жирно нацарапанная над их головами розовым мелом, красноречиво гласила:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В РЕПРОДУКЦИЮ ЧЕЛОВЕКА (СЕКС)
Ви Скай, стоявшая рядом со мной, произнесла:
— Так вот почему школа объявила камеры в телефонах вне закона. Такие картинки в электронном журнале убедили бы всех в том, что я должна заставить администрацию убрать биологию из школьного курса. И тогда этот час мы могли посвятить чему-то более продуктивному — натаскивать красивых старшеклассников, например.
— Почему же, Ви, — сказала я. — Я могла бы поклясться, что ты мечтала дорваться до этого предмета весь семестр.
Ви опустила ресницы и злобно ухмыльнулась: — Здесь я не узнаю ничего из того, что уже знаю.
— Ви? Как девственница?
— Не так громко. — Она подмигнула мне, едва зазвонил звонок, показывая, что нам пора занять места за нашей партой.
Тренер МакКонахи свистнул в свисток, висевший на цепочке у него на шее, и выплюнул его.
— Команда, по местам! — Тренер рассматривал преподавание биологии в десятом классе как одну из обязанностей своей работы в качестве тренера школьной баскетбольной команды и мы все это знали.
— Возможно, до вас еще не дошло, что секс — это нечто большее, чем пятнадцатиминутная поездка на заднем сиденье машины. Это наука. А что такое наука?
— Скукота, — крикнул какой-то парень с задних парт.
— Единственная вещь, которую я заваливаю, — сказал другой.
Взгляд тренера переместился на передний ряд, останавливаясь на мне.
— Нора?
— Изучение чего-либо, — ответила я.
Он вышел вперед и уперся указательным пальцем в стол передо мной.
— Что еще?
— Знание, выявленное путем эксперимента и наблюдения. — Мило. Это прозвучало так, будто я прослушивалась для записи аудиоучебника.
— Своими словами.
Я дотронулась кончиком языка до верхней губы и попыталась подобрать синоним.
— Наука — это исследование. — Прозвучало, скорее, как вопрос.
— Наука — это исследование, — сказал тренер, скрещивая руки. — Наука требует от нас, чтобы мы стали шпионами.
