При мысли о том, что Патч шпионил за мной, я залезла в переднее отделение рюкзака и вытрясла из упаковки две железосодержащие таблетки, попытавшись сразу проглотить их. Они застряли у меня в горле, а затем всё-таки проскользнули вниз.
Краем глаза я уловила, как Патч вздёрнул брови.
Я решила было объяснить, что, будучи анемичной, должна принимать железо несколько раз в день, особенно в состоянии стресса, но передумала. Анемия моей жизни не угрожала…. по крайней мере, до тех пор, пока я регулярно получала дозы железа. Меня не одолевала паранойя по поводу того, что Патч пытался причинить мне вред, но почему-то состояние моего здоровья было тем уязвимым фактором, который я предпочла бы сохранить в тайне.
— Нора?
Тренер стоял перед классом, его рука была вытянута вперёд в жесте, который указывал, что он ждёт только одного — моего ответа. Медленный огонь пополз вверх по моим щекам.
— Не могли бы Вы повторить вопрос? — попросила я.
По классу прокатились смешки.
С лёгким раздражением тренер сказал:
— Какие качества привлекают тебя в потенциальном партнере?
— Потенциальном партнере?
— Ну, давай же, поторопись, мы не будем ждать весь день.
Я услышала, как сзади хихикнула Ви.
Казалось, у меня сжалось горло:
— Вы хотите, чтобы я перечислила характеристики…?
— … потенциального партнера. Да, это было бы полезно.
Не отдавая себе в этом отчета, я покосилась на Патча. Он расслабленно облокотился о спинку стула, немного выпиравшую над его ссутулившейся спиной, и с удовлетворением изучал меня. Сверкнув своей пиратской улыбочкой, он беззвучно одними губами произнёс: «Мы ждём».
Я положила руки на стол, надеясь выглядеть невозмутимее, чем ощущала себя на самом деле.
— Никогда раньше об этом не задумывалась.
— Ну, подумай сейчас.
— А Вы не могли бы вызвать сначала кого-нибудь другого?
Тренер с нетерпением указал налево от меня:
— Давай ты, Патч.
В отличие от меня, Патч говорил уверенно. Он расположился так, чтобы его тело было слегка повёрнуто ко мне и наши колени разделяли всего несколько дюймов.
— Умная. Привлекательная. Ранимая.
Тренер был занят перечислением прилагательных на доске.
— Ранимая? — переспросил он. — Это как?
Ви подала голос:
— А как этот вопрос соотносится с разделом, который мы проходим? Потому что нигде в тексте я ничего не могу найти о желаемых характеристиках партнера.
Тренер прекратил писать, бросая взгляд через плечо:
— Каждое животное на планете привлекает свою пару с целью воспроизводства. Лягушки раздувают свои тельца. Самцы горилл бьют себя в грудь. Вы когда-нибудь наблюдали, как самец омара поднимается на кончики своих ножек и щёлкает клешнями, требуя внимания самки? Привлекательность — это первый элемент в системе воспроизводства всех животных, включая человека. Почему бы Вам не поделиться с нами Вашим списком, мисс Скай?
