— Патч! — крикнула я.
В тот же момент он ударил кием в центр стола. Он приподнял голову и посмотрел на меня со смесью удивления и любопытства.
Кассир, скатившись со ступеней за мной, схватил меня за плечо, — Наверх. Немедленно.
Губы Патча в очередной раз сложились в намек на улыбку. Сложно сказать, была ли она ехидной или дружелюбной.
— Она со мной.
Видимо, это заставило кассира засомневаться и он ослабил хватку. Пока он не передумал, я стряхнула его руку и, лавируя между столами, направилась к Патчу. Я уверенно сделала несколько широких шагов, но чем ближе я приближалась к нему, тем сильнее чувствовала, как моя уверенность тает.
Я сразу же заметила, что он изменился. Я не могла определить точно, но это чувствовалось; словно витало в воздухе. Больше враждебности?
Больше уверенности.
Больше свободы быть собой. И эти черные глаза меня не отпускали. Они, словно магниты, следовали за каждым моим движением. Я судорожно сглотнула и постаралась не замечать подкатывающих приступов тошноты. С Патчем явно что-то было не так. Было в нем что-то необыкновенное. Что-то… опасное.
— Извини, что отключился, — сказал он, подходя ко мне, — здесь не очень хорошая связь.
Ну конечно.
Кивком головы Патч попросил остальных удалиться. Тягостное молчание повисло до того, как кто-то двинулся с места. Первый уходящий парень, проходя мимо, двинул меня плечом. Я отступила, чтобы обрести равновесие, и тут же натолкнулась на холодные взгляды двух других уходящих игроков.
Отлично. Не моя вина, что Патч — мой напарник.
— Восьмой шар? — спросила я, приподнимая брови, и стараясь выглядеть уверенно относительно того, что говорю и того, что меня окружало. Может быть, он был прав и Клуб у Бо не был привычным для меня местом, но это не значит что я буду чуть что нестись к дверям на выход, — Насколько высоки ставки?
Его улыбка стала шире. В этот раз я была уверена, что он ехидничает.
— Мы не играем на деньги.
Я поставила сумку на край стола.
— Очень жаль. Я бы поставила все, что у меня есть, против тебя.
Я достала свои записи с двумя заполненными строчками.
— Парочка коротких вопросов и я исчезну.
— Скотина, — прочел вслух Патч, опираясь на кий, — Рак легких? Предполагается, что это сбудется?
Я помахала опросником в воздухе.
— Думаю, что ты внес свой вклад в атмосферу. Сколько сигар за ночь? Одна? Две?
— Я не курю, — прозвучало это искренне, но я не купилась.
— Ну-ну, — сказала я, пристраивая свой блокнот между восьмым и темно-фиолетовым шарами. Нечаянно я толкнула темно-фиолетовый шар, когда вписывала «
