— Можешь забрать идею себе, — великодушно разрешила Линда. — И, будь другом, скрой свою лисью физиономию за маской! Ты на карнавале или где?
— Вы так щедры и заботливы, мадемуазель! — отвесил Рой шутовской поклон, но маску все же одел и сразу превратился в славного трубадура, только лютни до полного счастья не хватало. А гитару волочь сюда, пусть даже для полноты образа, было бы слишком накладно.
Наконец они добрались до актового зала, где, собственно и проходил праздник. Здесь царила извечная подруга молодежи — полутьма, в которой шанс узнать кого-либо вообще превращался в ничто, а мерцающий свет гирлянд и элиминации, только усиливал эффект таинственности.
Друзья стали так, чтобы открывался приличный вид на сцену и на входные двери. На довольно прилично освещенной сцене с одной стороны стояли сани, запряженные картонными оленями, а с другой стороны был представлен хлев, в котором родился Спаситель.
«Не иначе, как будут нас баловать библейскими сюжетами! — подумала Линда. — Каждый год — одно и тоже! Этого еще не хватало!»
Зал постепенно наполнялся, притихла музыка и взамен современной, зазвучало что-то иное, отдаленно напоминавшее эпоху двухтысячелетней давности, которую никто из присутствующих здесь, естественно, не застал, но все же оставалось надеяться, что хоть какое-то отдаленное сходство все имело место. Линда приготовилась спать. Не то чтобы она не верила в Бога и, тем более, не уважала религиозные традиции и все, что было с ними связанно, но видеть одно и тоже из года в год было несколько утомительно.
Но девушка терпеливо ожидала окончания представления и начала самого бала, ради которого, собственно, они и пришли. Ну а пока отдавалась дань вере, Линда тщетно пыталась найти среди присутствующих Арсена, то при таком скопище народу было почти невозможно, но она все же надеялась тайком, на маленькое рождественское чудо. Куда там! Безуспешно! Разве здесь было реально кого-нибудь найти, даже если точно знаешь, где искать?!! В сотый раз обводя взглядом зал, Линда поняла, что мистер Дауорд либо попросту «забил» на сие мероприятие, что не было бы удивительно, либо ей просто его не узнать сегодня. А она так надеялась!
Линда украдкой вздохнула и уставилась на сцену. Там как раз волхвы принесли младенцу дары. Это означало одно: конец представления не так уж и далек!
Впрочем, не одна Линда была недовольна происходящим, Никки откровенно скучала и пыталась подавить один зевок за другим. Фокс вел себя не лучше. М-да, тяжелый случай!
