— Звучит устрашающе, — отозвался Баллин задумчиво, — но я все равно ничего не понял.
— …Кажется, это зло мы уже успели увидеть, Баллин! — жутко протянул Тарук. — Случайно, вы не знаете, что это за всадник, в черных доспехах. Когда я его увидел, то, не стыдно даже признаться, чуть ли не пустил в штаны…
— Ты это о ком? Расскажи-ка поподробнее, — вдруг задал вопрос, встревожившийся Альлл, при этом взглянув на Эннас. Тот тоже был испуган.
— Вы разве не знаете, — начал Тарук изумленно, и все рассказал про недавний случай.
— …Стало быть, Черни, уже на Земле… — сверля глазами пустоту, выдавил Альлл.
— Что это значить? Кто это такие Черни? — почти хором спросили двое людей.
— Это значит, что нам поскорее нужно убираться из этих мест!
— Объясни!.. — взмолился, не на шутку перепуганный Баллин.
— Черни — это самые страшные существа, когда-либо созданные Злом — они его главнейшие прислужники, его глаза и руки. Если они нас найдут, то всем конец!
— Но почему? Ведь тогда ж мы остались живы! — всё не хотелось верить Баллину.
— Потому что эти Черни, обладатели темной Силы, являются первейшими врагами эльфийского народа. Они истребители его.
— Ну и дела, — вымолвил Тарук.
Вдруг оба эльфа, к изумлению Тарука и Баллина, резко повернулись назад и обнажили мечи. Люди, ничего не понимая, машинально сделали то же самое.
— Там кто-то идет! — прошептал Эннас. Альлл приказав, всем скрыться за валунами и сказав, что нужно узнать кто там, исчез в сумрачных чащах леса. Ни Тарук, ни Баллин не слышали ничего. Но Эннас, объяснил, что в трехстах шагах отсюда, через маленькую речушку кто-то только что прошелся и направляется на их сторону.
— Откуда ты это знаешь, черт возьми? Может быть это зверь какой?! — шепча сказал Баллин.
— Знаю! Потому что лучше вас слышу! Это не зверь, а разумное существо! Только больше не говорите ничего! Тсс!..
Все, сидя за огромным камнем и не высовываясь, ждали возвращения Альлл. Тот не заставил себя ждать и вскоре появился.
— Это человек! Один. Идет сюда, — доложил он.
— Что будем делать? — спросил Эннас, — Поймаем и допросим, или же пусть идет дальше?!
— Нет, для начала, посмотрим куда он пойдет, а потом поступим согласно случаю!
— Хорошо. — И все стали ждать появления незваного гостя.
Послышался соответствующий хруст, ломающегося под ногами валежника, после чего появился какой-то старичок. Вид у него был изрядно потрепан, но, приглядевшись, можно было понять, что на нем лакейская одежда, принятое у богатеньких господ. И она уже успела испачкаться и разорваться в некоторых местах. Очевидно, тот не представлял никакой опасности, но разыгрывалось любопытство — интересно было бы узнать, что на ночь глядя делает в лесу, чей-то слуга.
