Человек, взявший имя Натаниэля Пендлтона, сидел за столом, не сводя глаз с корабля.
— Чудесно, — прошептал он. — Настоящий шедевр.
В сделанном по специальному заказу стеклянном футляре помещалась модель боевого американского корабля второго класса в масштабе 1:300. Корабль был построен в 1890 году на Нью-Йоркской военно-морской судостроительной верфи. Сделанный из дерева основной корпус был покрашен белой краской и укреплен ниже ватерлинии бронированным противоторпедным поясом. Броненосец имел на вооружении четыре десятидюймовые пушки, установленные на вращающихся бронированных башнях, шесть шестидюймовых орудий, пятнадцать небольших скорострельных пушек и четыре четырнадцатидюймовые торпедные установки. Даже флажки были точной копией настоящих. В результате скрупулезного исследования Пендлтон выяснил, что точно такие же развевались и в тот судьбоносный февральский вечер сто с небольшим лет назад.
Он закрыл глаза, и на мгновение в нос ударил свежий морской ветер, который принес аромат экзотических цветов и дизельного топлива, запах жареной курицы из офицерской столовой и откуда-то издалека едкий запах горящих плантаций сахарного тростника. Корабль слегка покачивался, поскрипывая натянутыми канатами. С берега доносились веселые звуки музыки, смех и свист. Совсем близко от него какой-то моряк крикнул:
— Лейтенант, судно по правому борту!
А затем взрыв.
Пендлтон дернулся на стуле и открыл глаза. Но внутренним взором он по-прежнему видел ослепительную вспышку, чувствовал, как ушла из-под ног палуба. Судно по правому борту устрашающе закачалось и пошло на дно Гаванской бухты. Он встряхнулся, и комната снова приняла нормальный вид.
Он был там. Боже, он точно был там!
Поднявшись, он подошел к модели и провел рукой по стеклянному футляру. Причина, почему корабль пошел ко дну, официально все еще оставалась невыясненной. Но он-то знал: от прикрепленной к носу магнитной мины образовалась пробоина и взорвался пороховой погреб.
Пендлтон почувствовал, что кто-то вошел.
— Ну и как он узнал? — поинтересовался он. — Это Стиллман, да? Его завербовали.
— Нет, он в полном неведении, — ответил Гилфойл.
— Попробуйте еще раз.
— Болден ничего не знает.
Пендлтон обернулся:
— Должен знать. Его имя встречается во всех отчетах. Это преступление четвертого класса. Вы сами так сказали.
— Похоже что нет.
— Как я понимаю, вы его допросили?
