Прибыла техника — мощный гусеничный трактор и экскаватор. Настя и Пепо наблюдали со стороны за ходом работ. Когда вытянутый в длину котлован с пологими склонами был выкопан, на дно насыпали и утрамбовали глину, установили постамент из камней, после чего к нему подвели водопроводную трубу и подключили насос. Папа открыл вентиль, и струя фонтана ударила выше крыши. Все присутствовавшие с восторгом захлопали в ладоши, — только Пепо никак не проявлял своих чувств. Вероятно, он не подозревал, что многочисленные хлопоты вызваны исключительно заботой о нем.
На следующее утро, когда пруд заполнился водой до краев, Настя привела Пепо на берег:
— Ты можешь купаться, сколько пожелаешь. Конечно, здесь не так уютно, как в твоем родном африканском болоте, но, поверь, мы сделали все, что могли.
Пепо с опаской ступил в воду и оглянулся. Девочка стояла на берегу. Бегемот фыркнул и погрузился в воду. Затем случилось непредвиденное — бегемот отказался выходить обратно, сколько бы его ни звали и чем бы ни выманивали на берег.
— Бегемотик соскучился по воде, — предположил папа.
— Просто он хочет домой, — сказала Настя.
Когда гаражные ворота захлопнулись, роботы очутились в темноте.
— Кажется, нас съел кашалот, — робко произнес Гвоздь.
— Нет, нас разбомбил бомбомет! — заупрямился Утюг.
— Что будем делать?
— Надо проверить, существуем ли мы вообще. Ты постучи о меня, а я постучу о тебя, — после этих слов Утюг приблизился к товарищу и спросил: — Гвоздь, ты где?
— Я цел и невредим, — отозвался Гвоздь. — Стучать об меня не требуется. Лучше ты прояви настойчивость и постучи по воротам. Видишь вон ту щель?
Дюжина ударов потребовалась Утюгу для того, чтобы сломать гаражный замок и отворить ворота. Первым, кого увидели роботы из живых существ, оказался земляной червь, выползший погреться на солнышке.
— Простите, вы не подскажете, где нам разыскать котика? — учтиво обратился к нему Гвоздь.
— Не котика, а бегемотика, — вспомнил ненадолго Утюг.
— В любом случае нам следует убыстрить поиски.
— Каким образом?
— Давай заберемся в эту банку из-под тушенки, — показал Гвоздь на автомобильчик полковника. — Ты будешь рулить, а я спрашивать у прохожих, не попадался ли им где-нибудь обормот-кашалот?
— Интересная мысль! — Утюг моментально оценил предложение товарища. — Мне еще ни разу не доводилось кататься в банках из-под тушенки!
Возле гаража стояла опрокинутая кверху днищем жестяная бочка. На эту самую бочку села утка-широконоска. Она нацелилась съесть червяка. Но вдруг в гараже заработал двигатель «горбунка», и автомобильчик выкатился из ворот. Напуганная утка улетела, а Гвоздь учтиво обратился к червяку:
