— Мое почтение! — отозвался фермер. — Вы за молоком?
— От парного молочка, конечно, не откажусь. Но, скажу откровенно, меня привела к вам другая забота.
— Какая, если не секрет?
— Вам, случайно, не попадался на глаза такой маленький смешной неуклюжий бегемотик?
— Смешной бегемотик? — удивленно переспросил Сидор Сидорович. — Откуда ему здесь взяться? У нас тут, кажется, не Африка.
— Дело в том, что этот бегемотик давно не живет в Африке. Он колесит по миру в составе труппы цирка «Квадратные колеса».
— Я давно не бывал в цирке, — признался фермер. — Дела не позволяют.
— Значит, вы ничего не можете мне сообщить о худом бегемотике? — настаивал автомобилист. — А как же вот это? — и он с победоносным видом протянул распечатку на принтере.
Сидор Сидорович сохранил невозмутимость.
— Должен вас разочаровать, полковник. Мой брат-близнец неравнодушен к компьютерам. Именно он шутки ради развешивает в сети всевозможные объявления. Кроме того, на досуге занимается компьютерной графикой. Особенно превосходно у него получаются изображения всевозможных животных. В частности, бегемотика, который запечатлен на этом снимке.
— Дайте мне номер телефона вашего брата! — нетерпеливо притопнул ногой полковник, который не знал, стоит ли верить услышанному.
— Поймите, мой брат не уполномочивал меня сообщать незнакомым людям номер своего телефона. А вот молочком со своей фермы я вас угощу с превеликим удовольствием.
— Премного благодарен, но у меня пропал аппетит! — фыркнул полковник и направился к своему автомобильчику-«горбунку».
— Что удалось узнать, дедушка? — спросил внук после того, как «заурчал» мотор.
— Ровным счетом ничего нового. Сидор Сидорович — крепкий орешек. Так просто его не раскусишь.
— А вот мне удалось кое-что разглядеть.
— Что именно?
Внук протянул дедушке армейский бинокль.
— Взгляни на это озеро. Обрати внимание на загон возле берега. Как ты думаешь, для кого он предназначен?
— Догадываюсь, — полушепотом произнес полковник, приставив бинокль к глазам.
Он долго оглядывал озеро, затем сделал вывод:
— Подозреваю, что фермер Сидор Сидорович и его брат-близнец — одно и то же лицо. Но с какой стати понадобилась такая конспирация?
Как-то раз поздним вечером в дверь кабинета директора цирка кто-то постучал.
— Входите! — громко произнес господин Фокус, разбирая бумаги на столе.
Дверь отворилась, и в кабинет въехал Утюг, разглаживая шерстяную дорожку, а за ним, вертясь «волчком», прошмыгнул Гвоздь.
