Со своей стороны, первый вице-премьер российского кабинета Юрий Масюков обвинил Камдессю в том, что тот, дескать, пытается «оказать давление» на Россию, «заставить нас сделать то, что мы не приемлем».
Впрочем, Маслюков добавил, что разногласия с МВФ не катастрофа и если не он, Маслюков, то кто-нибудь другой сумеет-таки достичь договоренности с фондом.
Далее последовали ставшие уже дежурными выпады в адрес прежних переговорщиков с МВФ, представлявших прежние российские правительства: это они, мол, мутят воду, уверяют, будто нынешние переговоры с МВФ зашли в тупик.
И снова изо дня в день обтекаемо убаюкивающие сообщения, что, с одной стороны, МВФ «начинает проявлять понимание» позиции России, а с другой что сама Россия «готова быть достаточно гибкой в переговорном процессе», что вообще в отношениях с фондом «идет движение навстречу друг другу» и все это «дает повод для оптимизма» в отношении предстоящих очередных переговоров.
Было очевидно, что нашла коса на камень, что воспользоваться кредитом МВФ как источником денег для выполнения своих популистских «социальных» обещаний Примакову будет довольно трудно, если вообще возможно.
Еще одна преграда Югославия
Дополнительным препятствием для получения Россией кредита стал югославский кризис, грозивший перерасти в вооруженное столкновение между Милошевичем и НАТО. Было ясно, что этот блок вот-вот начнет бомбардировку сербских позиций в Косове: армия Милошевича развернула здесь тотальный террор против албанского населения и не собиралась его прекращать, как того требовал Запад. По всем приметам можно было ожидать: авиация НАТО нанесет воздушные удары по Югославии как раз в тот момент, когда российский премьер будет находиться в США и участвовать там, в частности, в решающем раунде переговоров с главой МВФ. Как сказал 23 марта Юрий Маслюков, это может торпедировать переговоры, вернуть их «к нулевой отметке».
По словам Маслюкова, он не знает, какое решение примет его шеф, если силовая акция в отношении Югославии будет предпринята. Сам он немедленно покинул бы США, вернулся в Россию.
В общем-то, рассуждение вполне логичное: мгновенная протестующая реакция на военное нападение многим тогда казалась делом несопоставимо более важным, чем переговоры, нацеленные на более скорое получение желанного кредита.
Разворот над океаном
Однако прерывать переговоры Примакову даже не пришлось. До Америки он так и не долетел. Как рассказывал губернатор Санкт-Петербурга Владимир Яковлев, входивший в состав российской делегации, вопрос о том, лететь или не лететь, стали обсуждать еще во Внукове перед отлетом 23 марта. В ирландском аэропорту Шеннон, где самолет совершил промежуточную посадку, по словам Яковлева, было принято решение лететь не в США, а «в направлении» Канады. Такое изменение курса было как бы последним китайским «серьезным предупреждением» руководству НАТО. Оно не подействовало. Когда самолет находился над Атлантикой, в девять вечера, американский вице-президент Альберт Гор сообщил по телефону Примакову, что переговоры с Милошевичем зашли в тупик и вооруженный конфликт с ним неизбежен.
