Обычные орки тоже присутствовали, и количество их способно было навести сомнение на последних оставшихся оптимистов в рядах эльфийской армии. Их неряшливая толпа сосредоточилась по правому флангу. Примерно треть орков была верхом на варгах - животных, напоминающих огромных волков.
На левом фланге наступали опять люди - воины какого-то из Темных народов, поддавшихся соблазнительным речам Врага.
И, хотя количеством противник превосходил эльфов раз в пять, это была всего лишь малая доля от общих сил Темной стороны.
- Думал, их будет больше, - заметил Финралиан, сквозь прищуренные от пыли веки разглядывая приближающееся войско. Весь отряд Морского короля остался пешим: вблизи портала лошади впадали в панику, и эльфам, всегда находящим общий язык с животными, на этот раз не удалось с ними справиться. Но эта неудача ничуть не сломила решимости молодого правителя отличиться в грядущей битве.
- Не стоит особенно радоваться, - ответил Ландаир. - Те, кого мы не видим здесь, сейчас несут войну и разорение на мирные земли соседних королевств. Возможно, они даже уцелеют, если окажутся достаточно далеко отсюда, и доставят немало хлопот оставшимся.
Тем временем волчьи всадники на правом крыле вырвались вперед, растягивая строй в широкое полукольцо. Гигантские звери скакали тяжелым косолапым галопом, свесив между чудовищных клыков алые языки. Лязг металлической брони, прикрывающей туловище и голову варгов, мешался с охотничьим кличем стаи - и наездники подтягивали эту кровожадную песню наравне с волками. На левом крыле в наступление перешла человеческая конница.
- Пытаются обойти с флангов, - сказал старший из Дивных принцев.
- Чтобы сомкнуть кольцо, им придется дожидаться пехоты, - покачал головой его отец. - Даже если им удалось приучить лошадей к этому кошмарному месту, к варгам ни одна из них не подойдет и близко.
- А значит, у нас есть достаточно времени, чтобы потрепать их по-отдельности! - заявил Финралиан, возбужденно сверкая глазами.
- Что ж, пора приниматься за дело, - согласно кивнул Ландаир.
Эльфийские военачальники разошлись к своим отрядам, и над рядами Светлого войска пронеслись первые команды. "Лучникам, приготовиться!" - доносилось с левого крыла. "Сомкнуть строй!" - звучало справа.
Навстречу оркам на черных волках взметнулась туча стрел. Десятка два варгов из передних рядов завалились наземь. В первую очередь эльфы целились по волкам, едва ли не более опасным противникам, нежели их наездники. Второй залп - и новые тела громоздятся на пути, мешая следующим позади. Кто-то из варгов не успел вовремя уйти в прыжок, преодолевая неожиданно возникшие препятствия в виде мертвых и умирающих товарищей, завязалась свалка. И все же черная лавина неумолимо неслась вперед, туда, где ее уже поджидали, тесно сдвинув щиты, воины Дивного королевства.
