Пещера и впрямь оказалась хорошим укрытием. Захватили и коряжку - очень скоро стены их каменного убежища окрасились мягкими красноватыми бликами костра.
От входа открывался хороший вид на долину, реку и брод через нее.
- Ага! - торжествующе воскликнул Шенгар. - Они идут с той стороны!
На фоне воды отчетливо рисовался десяток темных фигур.
- Посмотрим, куда пойдут, - сказал Орог. - Если сюда, значит есть выходы здесь. А если нет, им придется скоро поворачивать назад, чтобы вернуться к рассвету… В любом случае, время у нас есть. Так что признавайся, что задумал!
- Ладно, пошли покажу.
Они вернулись в пещеру к уютно потрескивающему костру, и Шенгар достал из своего мешка какой-то сверток. Внутри оказалась горстка сушеных грибов, мох и связки трав. Грибы Орог опознал немедленно.
- Ты что?! - воскликнул он. - Собрался тут сиреневых куропаток ловить?
- Нет, братишка. Меня еще маленьким бабушка научила… Помнишь, отца моего медведь порвал? Все говорили - не выживет. А она вспомнила, как ей мать ее рассказывала. Если напоить больного отваром дурманных грибов и трав и держать несколько дней в таком состоянии, то даже умирающий может вернуться к жизни.
- Ну ладно, колдуй, - сомнительно покачал головой Орог, покосившись на дрожащего в лихорадке эльфа. - Все равно другого, похоже, не осталось. А я посмотрю, что делается у наших подземных друзей.
Усевшись за большим камнем, прикрывающим вход в пещеру, Орог наложил одну стрелу на тетиву и еще несколько разложил перед собой, чтобы быстро схватить в случае необходимости. Он не был таким отменным стрелком как Шенгар, но открытая площадка на подступах к их укрытию словно специально предназначалась для того, чтобы хватило и неважного лучника ее защищать.
Врагов было больше, они были обучены воевать и хорошо вооружены. На стороне братьев выступали их молодость и сила; горы, подарившие столь удачное убежище и предки, от которых пришла способность переносить солнечные лучи.
Тем временем голова будущего вождя не переставала работать. Первоначальный план заключался в том, чтобы стравить "стариканов" с эльфами, используя для этой цели их неожиданного попутчика. По правде, он был почти уверен, что к концу дороги они получат труп, который можно будет подкинуть в эльфийский лагерь - а потом отправляться за второй стороной будущего конфликта. Наличие старинного врага сильно повышало их шансы удачно выдать себя за посланцев Владыки. Вряд ли эльфы в городе сильно переполошатся - пропажа разведчиков в горах не такое редкое событие. А если эльфы укокошат вдобавок половину "стариканов", тем легче будет договариваться по окончании военных действий… Как ни поворачивай, лезть в драку самим - худший вариант. Но все идет именно к тому.
