- Ушастый рассказал нам еще кое-что, - сказал Орог. - Он рассказал, что пошел в горы, потому что там есть железо. Если мы сами найдем это железо и сделаем из него новое оружие, мы будем готовы к любой битве.
Клыки Урта блеснули в широкой улыбке. Старейшины, наоборот, тревожно закопошились.
- Это невозможно! - прошелестел из недр своих многочисленных одеяний старый Берк. - Только Темному Владыке под силу достать железо из земли! Это он давал нам оружие! Без Владыки мы никто!
Урт сощурил алые глаза. Похоже, мысль о новом оружии зачаровала кровожадную душу предводителя Клыков Тьмы не хуже магов-философов.
- Люди умели делать железо, а у них не было никакого Владыки, - заметил Гарт.
Волчий всадник радостно ухватился за предложенную мысль.
- И гномы, - поддержал он. - И даже длинноухие! Не хочешь ли ты сказать, Берк, что нам не под силу то, что умеют длинноухие?
- Это магия! - не сдавался старейшина.
- Глядите! - вскричал Орог и распахнул коробочку, которую дал ему Роэтур. - Вот что мы с братом вытрясли из длинноухого перед тем, как отправить к его Светлому Творцу. Он рассказал все, что знает о том, как разыскивать железо в земле и добывать его оттуда. Это эльфовская магия, при помощи которой они работают с железом. Но в моих руках она работает ничуть не хуже. Смотрите!
Орог схватил ржавый меч из кучи, сваленной перед костром и поднес его к "магической" стрелке. Та послушно отклонилась в сторону.
- Святотатство! - шипели старейшины, но их замечания потонули в возбужденном гуле голосов молодых вождей.
Совет продлился до глубокой ночи. Каждый желал поглядеть на эльфовскую диковину поближе, а самые храбрые даже осмеливались взять в руки и убедиться, что стрелка указывает на север, как ни крути коробку. Только старейшины уселись в кружок с горделивым презрением. Время от времени в их шушуканье можно было различить слова "молодежь", "докатились", "Владыка" и тому подобные.
Белые сполохи полярного сияния прорезали черноту осеннего неба, когда участники совета расходились по своим кланам. Порешили эльфов оставить до времени в покое, а Орога и его названного брата освободить от участия в добыче пропитания и позволить им бродить по горам в поисках железа.
- Ну ты, брат, даешь, - проворчал Шенгар, качая головой. - Я уже вообще ничего не понимаю. Мне ты говорил, что нельзя идти на эльфов, им ты говоришь, что на эльфов нужно идти, но с другим оружием… Чего ты вообще добиваешься?
- Ровно того, чего и добился. Отсрочки. Передышки. За это время мы не только должны найти железо, но и обрести достаточно влияния, чтобы убедить кланы не воевать с эльфами.
