Себастьян наклонился к дочери:
— Ты так думаешь?
— Да, — ответила она, загнав в лузу второй шар. — Если не считать сегодняшнего дня, я тебя почти всю неделю не видела. Я очень занята, и ты очень занят. Нам нужно находить время друг для друга.
— Извини. — С тех пор как Принни поручил ему сотрудничество с Коста-Хабичуэлой, он не сознавал, что пренебрегает общением с Пенелопой. В конце концов, она вся его семья.
— Большой праздник с акробатами на день рождения многое бы исправил, — продолжала девочка.
— Понятно. — Он спрятал улыбку. — Я буду держать это в памяти.
Пип вдруг резко бросила кий на стол и посмотрела на него.
— Когда я сказала «только ты и я», — ее личико сделалось серьезным, — я не думала, что так всегда должно быть.
Себастьян оперся на кий.
— Прости, что?
— Моя подружка Мэри Хейли говорит, что тебе снова нужно жениться, потому что я не мальчик.
— Это неправда, — медленно сказал Себастьян, обдумывая ответ. — Ты не можешь унаследовать мой титул, а твой дядя Шей может. Мне не обязательно жениться. У меня есть ты.
— Но ты хочешь? Я хочу сказать, хочешь снова жениться? Иногда мне кажется, что хорошо, если бы в доме была еще женщина, кроме меня.
Обойдя стол, Себастьян присел перед дочерью:
— У тебя теперь три тетушки.
— Да. Тетя Нелл знает все о моде, тетя Кэролайн учит меня рисовать, а тетя Сарала знает, как заклинать змей.
— Но?.. — подсказал он, услышав в ответе Пип что-то невысказанное.
Ее личико нахмурилось.
— Ничего. По вечерам они уходят домой. У тети Нелл есть Роуз. А у меня никого нет. — У нее в глазах блеснули слезы.
Себастьян притянул дочь к себе и крепко обнял.
— У тебя есть я, милая. — Господи! Размышления семилетнего ребенка смутили его. — Значит, ты хочешь, чтобы я снова женился? — спросил он, касаясь лбом ее лба.
— Только не на тете Мэри Хейли. Она смеется, как осел. — Пип передразнила неприятные звуки.
— Так это она? — заставил себя улыбнуться Себастьян. — Я думал, что это и, правда, осел. — Он вытащил карманные часы. — Перекусим. У меня сегодня днем встреча.
Она поцеловала его в лоб.
— Ты очень хороший, папа.
— Я стараюсь.
Поднявшись, он взял ее за руку, и они пошли вниз. Пип хочет иметь мать. В этом есть смысл, она, вероятно, смутно помнит Шарлотту. Хотя они часто говорили о ней, в последнее время Себастьян заметил, что эти рассказы превращаются в волшебные сказки.
А он хочет снова жениться? Год назад он отмел бы этот вопрос. Два года назад разозлился бы. А сейчас он просто не знал.
