Из окна экипажа выглянула закутанная голова:
— Мы здесь, капитан Арфлейн. Манфред Рорсейн и Ульсенны.
— Прикажите вознице отъехать подальше. Он должен.
Новый порыв ветра подвинул корабль еще на несколько футов.
Испуганный возница круто развернул волков, нахлестывая их плетью.
Арфлейн горько улыбнулся. При таком ветре не все капитаны рискнули бы сняться с якоря, однако он выведет корабль в любом случае. Может быть, это опасно, но тем хуже для Ульсенна и его родственников.
Выйдя из экипажа, Манфред Рорсейн и Ульсенны растерянно стояли на льду, ища глазами капитана Арфлейна. Отвернувшись, Арфлейн направился к мостику.
Файдур, корабельный боцман, встретил его у трапа.
— Послать кого-нибудь помочь пассажирам подняться на борт, сэр?
Арфлейн покачал головой.
— Пусть добираются сами, — ответил он. — Можешь опустить сходни, если тебе хочется.
Чуть позднее он увидел карабкающегося по трапу Янека Ульсенна. Рядом с мужем, закутанная в меха с ног до головы, шла Ульрика. Он перехватил ее взгляд из-под капюшона. За ними следовал Манфред, приветственно помахав рукой Арфлейну. Он вынужден был ухватиться за поручни трапа при первом порыве ветра, вновь сдвинувшем корабль.
Через четверть часа юноша появился на мостике.
— Кузина с мужем прошли в отведенные для них каюты, капитан, — сказал он. — Наконец мы готовы?
Кивнув, Арфлейн отошел к правому борту, избегая юноши. Казалось, не замечая этого, Манфред последовал за ним.
— Бесспорно, вы знаете свое дело, капитан. Уверен, что во время путешествия мы не будем испытывать больших трудностей.
Арфлейн окинул Рорсейна взглядом:
— Их вообще не будет, — сухо ответил он. — Надеюсь, вы напомните своим родственникам, что я лично командую кораблем с момента его выхода на лед. В моей власти принимать любые решения, дабы обеспечить спокойное продвижение к цели.
— В этом нет нужды, капитан, — улыбнулся Рорсейн. — Безусловно, мы понимаем это. Это закон льдов. Вы — капитан, мы подчиняемся вашим решениям.
Арфлейн нахмурился:
— Вы уверены, что Ульсенны понимают это?
— Уверен, Янек не сделает ничего, что оскорбило бы вас. Возможно немного похмурится, только и всего. Сомневаюсь, что он вообще поднимется на палубу в ближайшее время. — Манфред замолчал и шагнул к Арфлейну. — Капитан, кажется, вы чувствуете себя не в своей тарелке, с тех пор как приняли командование. Что-нибудь случилось? Вас тревожит предстоящее путешествие? Мне показалось, что вы усмотрели в этом… святотатство.
