— Ходят слухи, что в окресностях появились "Чёрные всадники", рыщут повсюду, но что ищут неизвестно. Так что теперь даже днём покидать город опасно. А на днях пролетали ручные ящеры Пролока в долину Гиффорда. — и он вопросительно посмотрел на Альтареса.
— Не волнуйся, с Гиффордом всё в порядке, он скоро подойдёт, — успокоил его Альтарес.
Марк радостно улыбнулся.
— Это здорово! — сказал он и, пожелав им, приятного аппетита, удалился.
— Что за "Черные всадники?" — спросила Мила, принявшись за еду.
— Наёмники. Самые жестокие и беспощадные.
Мила с трудом проглотила кусок.
— Чем дальше, тем интересней, — прошептала она. — Надеюсь, они не нас ищут.
— Я бы не надеялся. Послушай, может тебе остаться в городе?
— Не вариант, — сказал подошедший Гиффорд. Он уселся на свободный стул и махнул рукой, привлекая внимание официанта. Тут же к столику подошёл, Марк широко улыбаясь.
— Привет Марк, как вижу, дела у тебя идут не плохо? — сказал Гиффорд подошедшему юноше.
— Отлично идут. Рад тебя видеть. — Марк прямо сиял от радости.
— Ну, дай бог, — ответил Гиффорд. — Знаешь что, принеси мне только салат, хорошо?
Марк, кивнув, отошел.
— Он, похоже, души в тебе ничает-сказала Мила.
— Ещё-бы! — подтвердил Альтарес-Гиффорд ведь его кумир.
— Правда? — удивился Гиффорд. — Не знал, что у меня есть поклонники.
— Да ладно, "не знал", он просто скромничает, — обращаясь к Миле, сказал Альтарес. — А почему Миле нельзя остаться в городе? — тут же сменил тему он.
— Сам подумай, у Милы слишком примечательная внешность, и многие видели её с нами.
— И ни собираюсь я нигде оставаться. Раз уж я с вами, то пойду до конца, и не пытайтесь от меня избавиться, не получится! — возмущённо произнесла она.
— Хорошо, хорошо. Только успокойся, это я так, неподумав сказал, — быстро проговорил Альтарес.
Усмехнувшись, Мила сказала.
— То-то же, — и как ни в чём не бывало, продолжила есть.
Они проходили мимо большой площади, на которой собралось много народа. Подойдя ближе, они увидели огромную клетку, в которой находилась птица. Она была точной копией земного ястреба, только размерами превосходила его во много раз. Здоровенный мужик ходил вокруг клетки и железным прутом пытался ударить птицу. Когда это ему удавалось, он довольно ухмылялся и орал.
— Теперь понял кто твой хозяин? Понял? И ты будешь подчиняться мне.
Снова и снова нанося удары, он издевательски вопил и был очень доволен собой. Стоявшие вокруг люди, молча, наблюдали за этими издевательствами, но никто не пытался их остановить.
