В классе стоял гул. Ребята шумно переговаривались, спорили, повторяли заданный урок.
Девочки, пришедшие с Аурелом в школу, подбежали к доске и стали рисовать на ней призму.
Все готовились к уроку, только Аурел Веснушка сидел как чужой. Всякий раз, когда кто-нибудь произносил слово «оранжевый», мальчик невольно вздрагивал.
Вдруг размышления Аурела были прерваны.
— Посмотрите на Веснушку! Его должны спросить по физике, а он даже книги не раскрывал! Он вообще недавно проснулся! — крикнули девчонки, обращаясь ко всему классу.
Однако никто не засмеялся.
— Знаешь что? Давай вместе заниматься, — предложила Родика Пенал.
Аурел покачал головой:
— Я не могу с тобой заниматься, я неспособный. И не хочется.
— Как это — не хочется? — поразилась Родика.
— Тебе хорошо, у тебя почерк красивый… и ранец красивый, и пенал красивый!
— Пусть не учится, раз не хочет! — вмешался Выскочка. — Плевать нам на него!
Он снова поглядел на себя в зеркальце и добавил высокомерно:
— Главное, что я учусь лучше всех, а до остальных мне нет дела!
— Хвастун! — выкрикнули сразу несколько голосов. — Родика учится лучше тебя!
— Подумаешь! Захочу и лучше всех буду учиться!
— Захоти сначала! — уязвил его кто-то.
— Думаешь, не могу? — запальчиво крикнул Вы-скочка.
— Ты можешь, — успокоил его Аурел Веснушка. Но Выскочке эта поддержка не понравилась.
— В защитниках не нуждаемся! — сердито буркнул он.
В разговор вмешался Тянучка. Он сказал Аурелу:
— Ты их не слушай. Бери пример с меня: я совсем не занимаюсь, а перехожу из класса в класс.
— Ты хороший спортсмен, — сказал Аурел. — И спортивную норму сдал на значок.
Тянучка самодовольно улыбнулся.
— А я и учусь плохо, и спортом не занимаюсь…
Вдруг ни с того ни с сего Аурел схватил ранец и бросился вон из класса.
Девчонки у доски заметили это, метнулись за ним и закричали:
— Ребята! Веснушка с физики драпает! Держите беглеца! Его должны вызвать!
Но мальчика и след простыл.
Глава V
Знакомство с химиком Ашдвао и второгодником Магнитофоном
Аурел Веснушка плёлся по улице, не зная, чем заняться. В классе теперь наверняка кто-нибудь отвечал урок по физике, перечислял цвета спектра.
Аурел снова подумал об оранжевом человечке.
Кто бы это мог быть? Если это не сказочный человечек, тогда это какое-нибудь ещё неизученное физическое или химическое явление.
В эту минуту Аурел как раз проходил мимо лаборатории известного в городе химика Ашдвао и решил посоветоваться с ним.
Химик через окно увидел подходившего мальчика и вышел к нему навстречу. Ашдвао был человек общительный и любезный, но очень занятой. Поэтому он всегда торопился.
