«Как красиво! — подумал Аурел. — Как приятно летать!»
Никто не знает, сколько длился этот полёт.
Скоро цветные пейзажи кончились, и Аурел увидел другую картину: бесконечное белое пространство без единого кустика и жилья.
Белое пространство приближалось, ширилось, становилось огромным, как снежная степь, как бескрайнее замёрзшее море.
«Какая мёртвая тишина!» — беззвучно, одними губами прошептал мальчик.
Его льдина с тяжёлым грохотом опустилась, врезавшись в самую гущу таких же огромных, лежащих как попало льдин. Все они были самых причудливых форм.
Льдина остановилась, а мальчик продолжал двигаться и никак не мог остановиться. Он попытался повернуть обратно, но у него ничего не вышло. Ведь он мог двигаться только вперёд.
Кругом простирались только льды, льды, льды. Мальчику стал надоедать этот однообразный пейзаж
— Может быть, это океан, — сказал он громко, — только замёрзший, Ледовитый… Ледовитый океан…
В лицо ударил порыв холодного ветра. Мальчик стал вспоминать, какие ветры дуют в Северном Ледовитом океане.
Он бессмысленно повторял названия озёр, рек, каналов, океанов, вулканов, проливов — всего, что проходили по географии, — но определить, какие из них названия гор, какие ветров, какие вулканов, он не мог.
— Босфор… — бормотал он. — Это, наверно, какое-нибудь полезное ископаемое… Нет, вулкан!.. Нет, тропическое растение! Тропическое… А что значит — тропическое?..
Мальчик произносил каждое слово по нескольку раз — и никакого толку. Единственное название, которое он произносил осмысленно, было название Северного Ледовитого океана.
— Северный Ледовитый океан… Неужели я в самом деле попал в Северный Ледовитый океан?..
Аурел ехал дальше и продолжал бормотать всякие непонятные ему слова.
Так он скользил, подгоняемый в спину холодным ветром, названия которого он не знал, а кругом простирались льды, льды, льды…
«Неужели я так никого и не встречу? — подумал мальчик с грустью. — Должны же здесь быть какие-нибудь животные!»
Не успел он об этом подумать, как услышал за спиной шёпот:
— Аурел Веснушка прибыл…
Говорили совсем тихо, но в этой мёртвой пустыне голос прозвучал как удар грома.
— Да, Аурел Веснушка прикатил! — отозвались два других голоса.
Аурел обернулся и застыл с открытым ртом. Мальчик увидел белого медведя, белую лисицу и белого зайца.
Все трое ехали на коньках вслед за мальчиком, не отставая ни на шаг.
