Медленно поднялся и побрел. Сквозь деревья проблеснула тихая речка с небольшим желтым обрывом, издырявленным, что соты, гнездами стрижей. Куда податься? Благоразумней всего было бы остаться здесь до наступления темноты, он ведь совсем не знал города, а сад, судя по тому, сколько кругом росло одичалых деревьев, казался глухим и заброшенным. Вечером можно будет пробраться на Подол. Ни один человек не попытался задержать его там! Доброгаст невольно улыбнулся, вспомнив кудрявого парня с хворостом, его задорный вид, неестественно громкий крик: «Держи!». Вспомнил и Гусиную лапку.
Зеленый лист упал на плечо, Доброгаст испуганно поднялся, и целый дождь листьев осыпал его.
– Кто там? – крикнул, прячась за дерево.
В гуще ветвей мелькнул подол синего летника, глянуло круглое лицо: нос чуть вздернут, брови соболиные, глаза смеющиеся. То спрячется за ствол, то опять высунется. Засмеялась по-русалочьи, тихо, с переливами.
– Эй, кто ты?
Засветили в зелени голые ноги: девица проворно, как белка, спустилась на землю и стала перед Доброгастом.
Молчали, разглядывая друг друга.
Так бы и смотрел на нее всю жизнь. Смотрел бы, не отрывался. Глаза ясные, волосы на висках золотом отливают, губы мягкие…
Девица стояла, улыбаясь, а из передника сыпались в траву зеленые листья…
– Кто ты? – изумленно подняв брови, спросил Доброгаст.
– А ты кто? – заглянула в глаза девушка.
На минуту оба смутились… Прошли немного, остановились, неловко присели на пенек.
– Речка тихая, спокойная, – начала девушка. – Глубочица…
Она искоса посмотрела на Доброгаста, но тот не нашел что сказать.
– Глубочица, а совсем не глубокая… дно видно.
– Ты не боишься меня? – сорвалось вдруг у Доброгаста.
– Я? Нет! Я никого не боюсь… и тебя тоже.
– Отчего так?
– Ты добрый.
– С чего взяла?
– Ты шел, а я с яблоньки за тобой приглядывала, думала: наступишь на муравейник или не наступишь – он на самой тропинке. Вижу, остановился, обошел. Вот я и решила…
Она тихо рассмеялась, отчего лицо ее стало еще юней, еще привлекательней. Лучились глаза, и у самого носа, покрасневшего от солнца, дрожала прядка волос.
Доброгасту почему-то вдруг захотелось рассказать ей о себе – слишком долго молчал он, носил в душе обиду; нужно было поделиться с кем-то, услышать доброе слово. А у нее были такие понимающие, участливые глаза, только иногда проскальзывало в них что-то, похожее на нетерпение. И Доброгаст стал рассказывать.
Оттого, что было много мыслей в голове, и еще оттого, что локоть его касался руки девушки, Доброгаст говорил торопясь, волнуясь.
