Кэрин вышла из стопора и помчалась к дому:
— Господи, пожалуйста, пусть дверь будет открыта.
Она пронеслась по веранде. Дернула за ручку. Дверь поддалась. Кэрин быстро захлопнула дверь за собой и, задыхаясь, остановилась около двери. Мистер и миссис Оливер вскочили со своих кресел, а Кэрин в это время закрывала дверь на всевозможные крючки и запоры. Снаружи послышалось царапанье по двери. Затем наступила тишина.
Мать быстро подошла к Кэрин:
— Что случилось, Кэрин?
— Там кто-то есть? — спросил отец.
Кэрин уже отдышалась и ответила, стараясь придать голосу спокойную интонацию:
— Нет, все нормально. Просто там так темно.
Отец положил руку ей на плечо, а потом пошел к двери, собираясь ее открыть:
— Если кто-то там есть…
— Нет, папа, не выходи! — закричала Кэрин.
Отец удивленно взглянул на нее. И она перешла на нормальный тон:
— Пожалуйста, папа, ради меня. Вдруг она встрепенулась:
— А задняя зверь закрыта? А окна?
— Фрэнк, — попросила миссис Оливер. — Пойди, проверь, все ли закрыто. Кэрин будет себя гораздо лучше чувствовать.
Фрэнк Оливер посмотрел на жену, на дочь:
— Да, конечно. Хорошо.
— Нужно сделать это сейчас. Сию же минуту. Миссис и мистер Оливер переглянулись и сразу же пошли проверять окна и двери. После того как все было проверено, Кэрин немного успокоилась. Она знала, что родители снисходительно относятся к своей дочери-невротичке. Но это не имело значения. Она поняла, что зверь поджидал ее. И убить он может в любое время вне дома ночью.
Кэрин пошла к родителям в гостиную.
— Все закрыто, — сказал отец.
— И даже дважды проверено, — добавила мать.
Кэрин обняла мать, потом взяла отца за руку.
— Спасибо вам, — сказала она с любовью. — У вас больше не будет хлопот. Я завтра уезжаю.
— Уезжаешь? А мы думали, ты останешься еще хотя бы на недельку.
— Я бы хотела, но там, где я нахожусь, подвергаются опасности окружающие.
Она помедлила. На лицах родителей были написаны вопросы: «Куда?», «Надолго?», «Почему?», Но видит Бог, она сама хотела бы знать ответы на эти вопросы.
— Я обещаю вам, что все вам расскажу, когда вернусь.
Кэрин подумала, что можно было бы с успехом заменить «когда вернусь» на «если вернусь».
Она провела долгую бессонную ночь, но с приходом солнечных лучей вернулась и жизнь.
