Статья Якимова с кратким упоминанием об этом трагическом и загадочном происшествии была, возможно, лишь первой ласточкой из серии вдруг последовавших публикаций об этой в высшей степени странной истории. Вскоре стали появляться и другие материалы, целиком посвящённые той давней трагедии. Среди них – статья «Исчезнувший отряд» Л. Усачевой из Свердловска, напечатанная в одном из октябрьских номеров еженедельника «Поиск» в 1990 году. Статье предпослана редакционная врезка такого содержания: «Вместе с их телами были поспешно преданы земле и обстоятельства их смерти, причины которой и сейчас, тридцать лет спустя, остаются загадкой».
Два других материала появились в 1991 году. Это – небольшая заметка М. Таранова “Почему они погибли: эхо давней трагедии”, напечатанная в пятнадцатом номере еженедельника «Восточный экспресс», и статья Н. Волкова «Просьба хранить в секретном архиве» в газете «Комсомольская правда» за 20 июня 1991 года. Статья Волкова была предпослана фотокопия документа Прокуратуры РСФСР – о прекращении дела «О гибели туристов в районе горы Отортен». Их всех обнаружили мёртвыми на склоне этой горы. Манси считали её священной и совершали там ритуалы жертвоприношения – так говорила народная молва.
Обобщение опубликованных материалов об этой трагедии рисует следующую картину. В конце января 1959 года группа туристов, студентов Уральского политехнического института, в составе восьми парней и одной девушки вышла в лыжный поход по маршруту третьей (тогда – высшей) категории сложности. Это было время зимних студенческих каникул. Группа считалась довольно-таки сильной, новичков в ней не было, а её руководитель Игорь Дятлов слыл опытным, волевым и даже жёстким руководителем.
Через несколько дней после выхода группа была обязана выйти на связь. Контрольный срок прошёл, о них – ни слуху ни духу. На конечный пункт группа также не вышла. И тогда на поиски были отправлены бригады спасателей.
Туристов, вернее, их окоченелые трупы нашли ещё в феврале. Правда, не всех. Тела остальных были извлечены из-под снега уже в мае. В марте началось следствие, но в мае оно уже было закрыто. Следователи не выявили состава преступления: в округе на десятки километров не было ни единой души, коей можно было бы приписать злой умысел. Дело «О гибели туристов у горы Отортен» было сдано в архив. С пометкой секретно".
Выпускнику Уральского политехнического института Васькину с коллегами удалось раздобыть то самое убранное в архив дело. К расследованию подключился и один из журналистов газеты «Уральский рабочий», разыскавший в Кустанае бывшего прокурора Л. Иванова, одного из тех, кто подписал постановление о прекращении следствия. Постепенно картина случившегося становилась все более полной и – все менее понятной.
