Требования, которые предъявляет современная наука к археологу, если он хочет быть не кладоискателем, а подлинным ученым, проникающим в тайны далекого прошлого, очень сложны и многогранны. Он должен в совершенстве владеть не только методом ведения раскопок, но превосходно знать историю, историю техники, историю архитектуры, уметь рисовать, снимать планы, фотографировать, производить на месте предварительную консервацию найденных вещей и т. д. Наконец, совершенно необходима основательная филологическая подготовка, чтобы быстро, хотя бы предварительно, знакомиться с открытыми текстами. Но, помимо всего этого, археолог должен обладать настойчивостью, наблюдательностью, терпением, а главное — выдержкой.
М. 3. Гонейм прекрасно отдает себе во всем этом отчет. Настоящая книга, которая живо и наглядно рисует работу археолога со всеми ее трудностями, радостями и разочарованиями, является наглядным тому доказательством. Хорошая подготовка, умение сопоставлять и анализировать позволили ему сделать одно из наиболее интересных археологических открытий наших дней. В этой трудной и ответственной работе неоценимую помощь оказывали ему его соотечественники — рабочие, чей самоотверженный труд и инициатива во многом послужили залогом успеха. Автор в отличие от большинства своих европейских и американских коллег неоднократно подчеркивает свою признательность этим простым труженикам.
Книга М. 3. Гонейма — не исторический труд, это легко и доступно написанный в расчете на самые широкие круги читателей очерк о раскопках и о тех проблемах, которые они ставят перед специалистами. Тем не менее в книге неизбежно затрагиваются чисто исторические вопросы, и разрешаются они достаточно убедительно. Конечно, кое с чем можно и не согласиться: например, автор преувеличивает роль отдельных царей, в частности фараона Третьей династии Джосера. Правильно излагая события, приведшие к объединению Египта на рубеже четвертого и третьего тысячелетий в единое государство, Гонейм недооценивает значение ирригации в этом процессе. Но наряду с этим он дает характеристику положения и условий труда рабочих в древности, чего буржуазные ученые, как правило, не делают.
Открытие Гонейма дает возможность ответить на многие до сих пор не разрешенные вопросы, связанные с сооружением пирамид. А это очень важно для уяснения развития производительных сил египетского общества и, следовательно, всего человечества, поскольку культурное влияние великой цивилизации долины Нила, на окружающие народы было чрезвычайно велико. Весьма важны наблюдения и предположения автора, касающиеся некоторых религиозных верований и обрядов древних египтян. Наконец, находка древнейших ювелирных изделий обогащает наши сведения о древнеегипетском прикладном искусстве. Таким образом, открытие Гонейма дало обильный фактический материал, расширяющий наши знания об одной из величайших цивилизаций прошлого, если не самой древней, как полагает автор в пылу понятного патриотического увлечения, то бесспорно одной из древнейших. Вот почему мы вправе утверждать, что книга египетского археолога имеет большую познавательную ценность. Она принесет пользу не только историкам, географам и специалистам других смежных дисциплин, но и всем, кто интересуется прошлым человечества.
