Навстречу им с высокого кресла поднялся седой, но совсем еще не дряхлый, подтянутый старик. Он старался держаться так же прямо, как и Софья Яковлевна при их первой встрече, и девочка сразу вспомнила о том, что он генерал.
— Элеонора… — попытался припомнить он Элино отчество, но она его перебила:
— Можно просто «Эля». А это мои юные друзья, Рома и Оля, дети моей лучшей подруги, у которой я остановилась.
— Очень приятно. Спасибо, что заехали за мной, — сказал Павел Демидович и предложил: — Может, сначала выпьем по чашечке чаю?
Ромка взглянул на Элю и, почувствовав, что она собирается отказаться, быстро уселся в кресло за небольшой столик.
— Мы с удовольствием, — заявил он. Эля покачала головой, посмотрела на часы, но смирилась и присела тоже. Лешка последовала ее примеру.
— Дима, а где Наталья Егоровна? — крикнул генерал.
— В магазин ушла, — отозвался внук.
— Тогда, будь добр, сам сооруди нам чайку. — И церемонно обратился к Эле: — Лидочка мне вчера звонила, дала ваш телефон, вот я и позволил себе вас побеспокоить. По поводу Сонечки. Мы с ней дружны с самого детства, даже не стану говорить, сколько лет, вы просто не поверите. А виделись с ней в последний раз… ну, наверно, с месяц назад, а потом я угодил в больницу. Она, похоже, решила от меня не отставать, — грустно пошутил старик. — Чувствовала, наверное, приближение беды, иначе бы не стала составлять завещание. А ведь собиралась жить долго-долго, Вику успеть повидать.
— И повидает, теперь уж скоро, — с уверенностью сказала Эля.
Димка принес красивый заварочный чайничек, включил стоящий здесь же черный чайник «Тефаль», расставил чашки с блюдцами. Потом вышел и вернулся с вазочкой, где лежало печенье.
— Мне интересно, почему Софья Яковлевна так скудно живет? — окинув красивую старинную мебель, какой обставлена комната хозяина, спросила Эля.
Павел Демидович поднялся с места и открыл ящик огромного письменного стола.
— Вот, — сказал он, протягивая ей сберегательную книжку. — Она отдала ее мне.
Эля открыла серую книжечку и воскликнула:
— Здесь же семь тысяч долларов!
— Соня попросила меня сходить в банк, заполнить книжку и держать ее у себя. Эти деньги присылала ей Лидочка.
Сокрушенно покачав головой, Эля с недоумением спросила:
— Но почему, почему она ничего себе не брала?
— Наверное, берегла на черный день. Или откладывала Виктории в наследство. Я и сам этого не знаю. Пытался поговорить с ней на эту тему, но Соня всякий раз от разговора уклонялась. И умудрялась как-то жить на свою небольшую пенсию.
