Читателям и в самом деле непросто разобраться в ее романах: авторский комментарий практически отсутствует, в основном же все повествование держит мастерски выстроенный диалог, который и раскрывает поведение героев, их психологию, нравственные борения.
Джейн Остен не стремится никого исправлять: она не бичует пороки, не произносит филиппик. Но ее изысканная фраза, точно хлыст, обвивает ее героев, часто людей беспримерно глупых, чванливых, полных низменных интересов. Картина человеческого ничтожества бывает так точна, а насмешка так заслуженна, что при всей ее беспощадности мы даже не замечаем поначалу сатиры. В этой сатире нет желчности, нет в ней и никакого раздражения. Сатира - составное красоты, которой мы любуемся, читая отточенные фразы Джейн Остен.
Джейн Остен оставила нам шесть законченных романов. Каждый из них можно назвать историей нравственного прозрения. Джейн Остен не подводит своих героев, как ее современники-романтики, к признанию возвышенных, но при этом мало реальных, утопических идеалов. Напротив, близкая в своих философско-эстетических воззрениях к просветителям и основываясь, как они, на критериях опыта, она требует от них разумного постижения нравственных ценностей и посильного, психологически возможного исправления пороков.
Под воздействием жизненных уроков Марианна и Элинор, Элизабет Беннет, Кэтрин Морланд, героини трех первых романов Джейн Остен, постепенно начинают отличать чувства от чувствительности, распознавать романтическую экзальтацию в себе и окружающих, не считать, что она гарантия нравственной доброкачественности человека, а, напротив, нередко скрывает фальшь. Ее герои ценой испытаний и нравственных потерь учатся не принимать видимость за сущность, литературу за жизнь.
Об опасности самообмана и самый известный роман Джейн Остен - "Гордость и предубеждение". В плену самообмана долго пребывали гордый интеллектуал Дарси и полная предрассудков очаровательная Элизабет Беннет. Оба с трудом овладевают трудным искусством понимания друг друга, и это становится основой их будущего счастья.
Очень внимательно изучает Остен и другой порок - равнодушие, показывает, какой опасной, с нравственной точки зрения, может стать отстраненная позиция в жизни, которую выбрал для себя отец семейства мистер Беннет. Он женился на недалекой, духовно не развитой женщине. Но вместо того чтобы воспитать ее, счел за лучшее для себя отгородиться от миссис Беннет, ее глупости, действительно беспримерной, а заодно и от мира, стенами библиотеки или газетой. Разочаровавшись в семейной идиллии, он презирает всех вокруг, может быть, и самого себя, иронизирует, видя в этом едва ли не главную свою задачу в жизни. С годами равнодушие становится не только защитной оболочкой, но и его второй натурой. В сути своей мистер Беннет, сыплющий направо и налево дерзостями, парадоксами и язвительными шуточками, - человек, существование которого еще более бессмысленно, чем его жены, которая глупа, но не цинична.
