Бедняков просто зарывали в песок, иногда у погребений тех, кому они служили при жизни, чтобы им и за гробом перепадали крохи с их стола. И, конечно, роскошнее и обильнее всех снаряжали в последний путь фараонов. Тут не жалели решительно никаких затрат, прекрасным доказательством чему служит гробница Тутанхамона.
Но именно эти бесчисленные сокровища, которыми снабжали усопших владык, членов их семьи и сановников для загробного существования, таили в себе неотвратимую угрозу. Еще в самой отдаленной древности они привлекали к себе жадные взоры тех, кто не имел ничего. А таких было большинство. Против грабителей гробниц не помогали ни страшные заклятия, ни искусственные каменные горы-пирамиды, ни хитроумные уловки архитекторов - замаскированные ловушки, замурованные камеры, потайные лестницы, ложные ходы, - ни тщательная охрана, ни, наконец, тайна. И литературные произведения, и биографии архитекторов, и дошедшие до нас официальные документы, и данные археологии - все свидетельствует о безуспешной войне, которую с древнейших времен вели самые могущественные фараоны, стремясь обеспечить себе посмертный покой, а своим усыпальницам - неприкосновенность. В этой беспощадной, ожесточенной, длившейся тысячелетиями войне с одной стороны была власть, сила, средства, с другой - нужда, хитрость, отвага, настойчивость и риск. И грабители бесспорно победили.
Только гробница Тутанхамона, и то благодаря счастливому стечению обстоятельств, избежал общей участи. Но и в ней успели побывать воры.
Уже после открытия Картера науке стали известны еще два случая ограбления гробниц. В 1925-1926 годах экспедиция Гарвардского университета (США) производила раскопки недалеко от больших пирамид. К востоку от величайшей из них - пирамиды фараона Хуфу (Хеопса) - был найден старательно замаскированный вход в вертикальную шахту. Она была засыпана обломками известняка и имела около 29 метров глубины. На дне находился вход в погребальную камеру, где стоял каменный саркофаг и в беспорядке были нагромождены самые разнообразные предметы - от огромного пышного балдахина и мебели до туалетных принадлежностей.
Здесь некогда была погребена «Мать царя Верхнего и Нижнего Египта, почитательница Гора, советчица повелителя, владычица, находящаяся в высокой милости, каждое слово которой - повеление, дочь живого бога - Хетепхерес», - так гласила надпись золотыми иероглифами на обломках кресла. Таким образом, американской экспедиции посчастливилось найти усыпальницу матери Хуфу - царицы Хетепхерес, супруги фараона Снофру.
