— Прежде я поспорил бы с тобой, — мягко ответил он, — но теперь не стану. Да, это была грубая, варварская жизнь, и все-таки я любил ее.
Придя в хижину, они поели. Ангел уселся у догорающего огня и стянул сапоги.
— Что-то рано вы стали топить, разве нет?
— У нас был гость, старый человек, — сказала Мириэль, садясь напротив. — Это для него.
— Старый Ралис?
— Да. Ты его знаешь?
— Он уже несколько десятков лет таскается между Дренаном и Дельнохом. Когда-то он делал ножи, подобных которым я не видел. У твоего отца тоже были такие.
— Прости, что ударила тебя, — сказала она вдруг. — Не знаю, зачем я это сделала.
— Ничего, мне не впервой. Притом ты здорово разозлилась.
— Обычно я не даю себе воли. Наверное, я просто испугалась немного.
— Это хорошо. Я не доверяю бесстрашным мужчинам, да и женщинам тоже. Такие и убить могут. Но вот тебе мой совет, юная Мириэль: когда сюда явятся люди из Гильдии, не бросайся на них с мечом. Стреляй из засады.
— А я думала, что хорошо дерусь. Отец всегда говорил, что я фехтую лучше него.
— Во время уроков — возможно, но в бою — вряд ли. Ты обдумываешь все свои ходы, и это отнимает у тебя скорость. В бою на мечах рука и мозг должны быть связаны неразрывно. Сейчас я тебе покажу. — Он взял из поленницы тонкую палку и встал. — Становись напротив меня. Держи руки над палкой и, как только я отпущу ее, лови. Понятно?
— Что ж тут непонятного… — Он разжал пальцы, рука Мириэль дернулась, но палка уже упала на пол. — Я не успела приготовиться.
— Попробуй еще раз.
Она попробовала еще раз и еще, но опять потерпела неудачу.
— Ну и что это доказывает? — рассердилась она.
— Твою медлительность. Рука должна хватать палку, как только глаз замечает, что она падает, — но у тебя не получается. Ты видишь, передаешь приказ руке и только потом ловишь — но опаздываешь.
— Как же иначе? Рука должна получить приказ.
— Сейчас увидишь как.
— Хорошо, показывай.
— Что ты хочешь ей показать? — спросил Нездешний с порога.
— Мы учимся ловить палки, — медленно обернувшись, ответил Ангел.
— Давно мы не виделись с тобой, Каридрис. Как поживаешь? — Арбалет Нездешнего целил Ангелу в сердце.
— Я не убивать пришел сюда, дружище. Я не состою в Гильдии. Я пришел тебя предостеречь.
— Я слышал, что ты ушел с арены. Что поделываешь теперь?
— Торгую охотничьим оружием. У меня было место на рыночной площади, но его отобрали за долги.
— За десять тысяч золотом ты мог бы выкупить его обратно, — холодно заметил Нездешний.
